Мрак проворчал медленно, словно ворочал тяжелые камни:
— Это даже Тарх поймет. Пусть меня берут голыми руками, но не сдвинусь с места, пока не отъемся, отосплюсь и пере трахаю всех девок.
— Здесь нет девок, — напомнил Олег сурово. — Волк крадет и считанных овец, а маги бьют как лежачих, так и сонных и даже ленивых. Даже если путь за Пракамнем так же труден, я лучше сгину в пути, чем дождусь ножа мясника.
— Размечтался, — сказал Мрак грубо. — Не видно, что чем дальше, тем страшнее? Тоже мне, волхв!
Таргитай переводил непонимающий взгляд с одного на другого.
— Хлопцы, вы о чем? Чудно как-то говорите, простому невру не понять, а я ж простой и даже очень простой…
— Вставай-вставай, — сказал Мрак, сам однако не сдвигаясь с места. — Олег говорит, что надо сбегать в Гиперборею еще разок. Только в другой угол. На островок посреди моря. Камешек там, видите ли, завалялся. Без этого камешка ну не идет ни колдовство, ни ведовство, ни волхование, а уж суп сварить и думать неча!
— Да мы уже поели, — ответил Таргитай непонимающе. — Правда, супа не было, это ты верно заметил… Но я и без супа наелся, из ушей выплескивается. Хотя, конечно, если суп хороший…
Мрак выглянул в окно, нахмурился.
— А где наше жабка с крылышками?
— Ты ж сам ее распорядился поставить в стойло, — напомнил Таргитай наивно.
— Упорхнула жабка, — бросил Олег хмуро. — Мы слезли, заклятие слезло тоже. Издохнет по дороге обратно, больно отощала.
Мрак почесал в затылке, на лице была смесь сочувствия, облегчения и досады. Издохнет, хорошо — Змей все-таки, но малость жалко. Свой Змей, летел по небу, как лось над будяками в весенний гон, только что не трубил и не ржал.
— А как выскользнем? — спросил Олег. Лицо волхва стало непривычно строгим, а голос требовательным.
— Не знаю, — ответил Гольш несчастным голосом. — На свою беду воротились, герои! Я, по чести, надеялся, что вас уже не увижу — добыли Жезл или нет. Где-то могли бы еще уцелеть, а здесь…
— Этого мы не могли, — ответил Таргитай ясным чистым голосом.
— Почему?
Таргитай коснулся пальцами левой стороны груди.
— Здесь что-то запрещает.
Гольш вскинул в недоумении седые кустистые брови:
— Что?
— Не знаю, — ответил Таргитай несчастным голосом. — Мы все трое — калеки. Нам нельзя многое из того, что другие делают с легкостью.
Гольш пристально смотрел в честные глаза дудошника, отвел взгляд. Этот парень глуп, оборотень не зря костерит его на все корки, но в этой глупости есть нечто тревожащее. Было бы время, стоило бы разобраться, но остатки времени утекают, как вода сквозь пальцы. Он прожил всего триста с небольшим, а уже демоны являлись дважды. Вот-вот в облаке огня и дыма явится третий, последний…
За окном сухо щелкнуло, словно лопнул крупный уголек в костре, вспыхнул яркий шар и, разбрызгивая искры, исчез. Мрак вытянул шею, стараясь увидеть, как странный факел ударится оземь.
— Что это?
Гольш рассеянно отмахнулся.
— Шпион подслушивал. Теперь вряд ли прочирикает.
Через окно донесся едва слышный хлопок. Мрак удовлетворенно повернулся к Гольшу.
— Подпалил ты ему перья! А он не прокаркал своим раньше? Мы тут расчирикались как кого брать голыми руками.
— Мог. Это мир магии, люди. Он сложнее простого мира, где все просто — люди, коровы, драчки. В мире магии непредсказуемо все.
Олег нервно сглотнул слюну. Кадык остро дернулся, голос стал совсем дрожащим:
— Хоть что-то предусмотреть нужно. Иначе как жить? Только звери не смотрят в будущее. Люди жаждут знать.
Лиска зябко повела плечами. На голых руках кожа внезапно вздулась пупырышками.
— Знать будущее?.. Я только надеюсь на него, а знать не хочу.
— Женский ум, — проворчал Мрак.
Олег смолчал, только пристально посмотрел на побледневшую воительницу. Дело не в женском уме, что-то другое, более глубокое, даже страшноватое, но, как и Гольшу, не хватает времени, надо спешно выбираться из башни, пока враг не разобрался, не прихлопнул аки сонных мух!
Таргитай засыпал на ходу, засыпал стоя, сидя. Его будили, заставляли носить, держать, связывать, на него орали — спросонья делал невпопад. Мрак пропах огнем и металлом — выковывал новое лезвие. Олег же пропах настоями трав — готовил для ран и для волхования. Лиска складывала мешки — в дальнем походе все пригодится.
