— Не скажи. На Черном ручье шлагбаум есть. Права и путевку проверяют. Заметят, что водкой пахнет, сразу упекут в слесаря.
— А мы чесноком заедим. Великое ли дело — четвертинка?
Тимофей еще некоторое время слабо отнекивался, потом сдался.
— Наливай, шут с ним. Авось проскочим.
— Стаканчика у меня нет, — сказал Аро, — так ты пей из горлышка. Да не стесняйся. Пей до дна. Я ведь на свадьбу еду. Там вина да водки море разливанное.
Петренко остановил машину, вытер губы рукавом пиджака.
— Ну, раз так, будем здоровы. За все хорошее!
Единым махом опорожнив бутылку, Петренко швырнул ее под откос, аппетитно крякнул.
— Крепка-а-а…
С полчаса Тимофей вел машину молча, ощущая в желудке приятное жжение. Примолк и Аро.
— Что-то меня на сон потянуло, — сладко зевнул Петренко. Через минуту зевнул еще, широко, до хруста в челюстях.
Зевки все учащались. Глаза шофера неудержимо слипались. Он таращил их, протирал, но сон опускал веки, туманил мозг.
— Давай, я поведу машину, — предложил Аро. — Я тоже шофер.
— Не положено, — с трудом выговорил Петренко, из последних сил борясь со сном. Придорожные кусты расплывались, затягивались дымкой. Ноги шофера сами легли на педали тормоза и сцепления.
Завладев рулем, Аро выключил зажигание. С этого места дорога просматривалась далеко в обе стороны. Быстро, но не суетясь, Аро перетащил Петренко на свое место, обшарил карманы его пиджака и вытащил красненькую шоферскую книжечку, талон технического паспорта и путевой лист, внимательно прочитал их. Осторожно поддел лезвием перочинного ножа фотокарточку удостоверения шофера, наклеил на ее место свою, с неразборчивой дужкой печати. Потом забрался под машину и оборвал заводной рукояткой трос спидометра.
Развернуться на узкой горной дороге оказалось делом не легким, но Аро удалось это, и вскоре он полным ходом мчался обратно. Безжизненно сползая вниз, шофер полулежал в кабине рядом с ним.
Возле мшистого утеса Аро снова развернул грузовик и открыл задний борт.
Дорога оставалась пустынной.
Вставив два пальца в рот, Аро тихонько свистнул. Сверху посыпалась земля, зашелестели листья. Николай Иванович и Михайла перебежали дорогу, быстро устроили в кузове среди досок узкий лаз и юркнули него, Аро закрыл задний борт, завязал крючки проволокой и сел за руль.
Час проходил за часом, а грузовик, не останавливаясь, бежал на запад, к железной дороге. Смерклось. Выглянули звезды. Лучи автомобильных фар шарили по дороге, на поворотах перескакивали через реку и терялись в белесом тумане, поднимавшемся с воды. Из зарослей выпрыгнул заяц. Испуганный зверек скакал в световом тоннеле, пока машина не накрыла живой комочек толстой резиновой лапой.
Глубокой ночью фары грузовика осветили полосатый черно-белый шлагбаум контрольного поста с красным фонариком посредине. Чувствуя, как у него учащенно бьется сердце, Аро затормозил, поправил тело шофера и дал сигнал. Из будки, жмурясь, вышел автоинспектор в милицейской фуражке.
— Что везешь?
— Доски.
— Откуда?
— С Тазовского лесозавода.
— Права. Путевку.
Аро подал документы в окно, не открывая дверцы кабины. Инспектор просмотрел их.
— Долго едешь.
— Дорога плохая, — извиняющимся тоном сказал Аро.
— Леваков нет?
— Что вы, товарищ начальник!
— А кто это у тебя в кабине?
— Сцепщик со станции. Рабочий человек. Попросился доехать. Как не взять?
Автоинспектор встал на подножку, посветил фонариком.
— Разбуди. Пусть предъявит документы.
Аро потряс шофера за плечо.
— Спит. Он где-то на свадьбе крепко поднабрался. А документ…
Аро покопался в карманах Тимофея.
— Вот какая-то бумажка.
Автоинспектор развернул ее. Справка удостоверяла, что предъявитель ее Иван Алексеевич Таращук действительно работает сцепщиком, имеет троих детей. Справка была выдана для предъявления в детский сад.
— Семейный человек, а так напивается! — неодобрительно сказал автоинспектор, подозрительно нюхая воздух в кабине. — Все спиртом провонял. Да ты сам-то пьян? А ну-ка, дыхни!
— Как можно за рулем пить! — обиженно сказал Аро, выполняя требование автоинспектора. — Или я порядок не знаю?
— Нет, не пахнет, — удивился инспектор. Заглянул в кузов, обошел вокруг машины, потрогал крючки и вернул документы Аро.
