— А где сейчас твоя мама?
— Умерла. Теперь я служу Каме вместо неё. Я, как и она, не создана только для одного мужчины и должна принадлежать многим.
— Так ты живешь здесь, в крепости?
— В комнате напротив вашей.
— Как воины относятся к тебе?
— Они не обижают меня. Я всем довольна.
— Хоть это радует. Я буду звать тебя по имени. Хочу, чтобы ты не забывала его.
— Благодарю, добрая госпожа, — ответила женщина.
— Теперь сходи за чистой водой, а я пока осмотрюсь.
— Я быстро, госпожа, — женщина поклонилась, взяла кувшин и вышла во двор.
Алина разглядела свое новое жилище: на открытом настежь окне тусклой комнаты прикована решетка. Кровати нет. Вместо неё матрас, подушка и плед. Рядом маленький столик. Вот и все убранство. «Крепость — есть крепость…».
Вскоре вернулась Ямина с тазом и кувшином в руках.
— Раздевайтесь, госпожа, я обмою ваше тело.
— Спасибо, я сделаю это сама. Принеси мне что-нибудь поесть.
— Госпожа, что же вы сразу не сказали? Cейчас принесу, — она приоткрыла дверь и снова вышла.
В этот момент Алина успела разглядеть, как совсем молоденький коридорный охранник засунул в рот комочек из листьев бетеля с анисом и усердно зажевал ядерную смесь, делающую слюну похожей на кровь. «Мукеш говорил, что без этого зелья наемники долго обходиться не могут, значит, бетель и опиум в Индии употребляют давно…, так что, вовсе не Афганистан родоначальник использования зелья… Да черт с ней, с травой…, пускай жуют на „здоровье…“.
…Ямина вернулась быстро и поставила на стол поднос с едой.
— Благодарю тебя, подруга. Составь компанию — поешь со мной, — предложила Алина.
Девадаси не отказалась — села напротив, аккуратно оторвала кусочек пури и обмакнула его в острый соус. Алина тоже оторвала кусочек и спросила, глядя в усталые глаза Ямины:
— Скажи, а много ли воинов в крепости?
— Сегодня только малая часть, но завтра войско будет в полном сборе.
— От чего зависит число находящихся здесь людей? — продолжала расспрашивать любопытная девушка.
— От того, сколько из них выезжает с дозорами к границе. Но сегодня воины отчего-то задерживаются. Но когда возвратятся, у меня будет много работы…
— Так ты свободна вечером и сможешь поболтать со мной?
— Нет. Не смогу, — Ямина покачала головой и с гордостью добавила: — Сегодня я дарю любовь Камы командиру крепостного гарнизона — Рану.
— Ты любишь Рану?
— Я люблю всех раджпутов.
— Не боишься забеременеть?
— Что вы, госпожа! — Разве вы не знаете, как предохраняться? — Ямина сделала круглые глаза от удивления.
— Нет.
— Смесь из каменной соли и растительных масел предохраняет от нежелательной беременности. Необходимо смазывать ею йони.
— Спасибо за подсказку. Непременно воспользуюсь.
— А разве вы не замужем? — удивилась девадаси.
— Меня выдали замуж совсем недавно, — выкрутилась Алина, — да и муж мечтает о детях.
— О-о! Тогда я приготовлю вам другую смесь!
— Спасибо, подруга. Сейчас — в дороге, она мне ни к чему.
— А куда вы едете с брахманом? — отважилась спросить не менее любопытная, чем Алина, девадаси.
— Муж отправил меня с Вагаспати омыться в священном озере.
— Я тоже хочу к священному озеру, но не могу оставить крепость, — грустно сказала Ямина.
— Я помолюсь за тебя, подруга.
— А утром и я помолюсь за нас в храме…, обязательно помолюсь, госпожа.
— Вот и хорошо. А сейчас иди к себе. Я устала. Приятной тебе ночи… с Рану.
— До завтра, госпожа… — Ямина улыбнулась на прощанье и вышла.
Алина улеглась на матрас, накрылась легким пледом и только представила себе мифическое священное озеро, как за дверью послышались возбужденные голоса. Дверь, ведущая из общего коридора во двор, громко хлопнула, кто-то закричал: „Айшвар, поднимись в башню и зажги сигнальный костер!“, а через минуту в комнату вбежала испуганная Ямина.
— Госпожа, быстрее, вставайте, нападение на крепость!
— Нападение?! Не может быть!
— Очень даже может, госпожа. Вставайте же, если не хотите неприятностей!
— Где нам спрятаться, Ямина?
— Идемте, переждем бой в сене за телегой. Боги, пусть Айшвар успеет подать сигнал! — девушка схватила Алину за руку и потянула за собой. — Прячьтесь! Быстрее! — она проворно сделала руками лаз.
