— У пищи, которую ты принимаешь, всегда должно быть три вкуса: горький, кислый и сладкий. Ты нарушаешь порядок, созданный богами.
— Знаешь ли, я не давала обещаний твоим богам полностью следовать их правилам.
— Я не понимаю тебя, — грустно ответил Мукеш.
— Понять просто — на столе нет воды, — а мне нужно запивать еду.
— Абха, ты должна давно привыкнуть к такой еде. Пища в желудке должна перевариваться при помощи огня, который нельзя заливать водой.
— Муж, — Алина не выдержала и повысила голос, — прикажи шудре немедленно принести хотя бы кувшин с молоком. Иначе я сойду с ума.
Мукеш дал знак слуге выполнить её требование и тихо добавил:
— Никогда не повышай на меня голос при слугах. Я военачальник!
— Военачальник, ещё минута, и я уйду, а ты останешься за столом один.
— Вижу, что ты не в настроении, — специально громко ответил Мукеш, чтобы слуги его услышали. — Разрешаю тебе подняться наверх, — затем он отдал распоряжение: — Принесите жене молоко, куда она скажет.
Алина с облегчением выпорхнула из-за стола и прошла в верхние покои. Там более прохладно. Мукеш присоединился к ней через десять минут. Сел рядом на диван, обнял и сказал:
— Учись сдерживать эмоции. Иначе когда-нибудь ты невольно подставишь меня.
— Прости, — Алина прижалась к нему и заплакала. — Сколько еще времени продлится наша с тобой жизнь здесь?
— Пока не знаю. Ты должна помнить, что нам предстоит здесь основательно поработать — помочь раджпутам победить врагов и объединить кланы в единое мощное государство.
— Я помню. Только как мы сможем помочь?
— В древние варджи я не верю и надеюсь только на собственные силы и сообразительность. Так что, я помогу раджпутам на поле боя. А ты… завтра я отправлю тебя к Вагаспати Мишре. Поедешь с ним в древнюю пещеру, где будешь вести аскетический образ жизни и займешься медитацией. Будешь находиться в ней, пока не почувствуешь, что владеешь ясновиденьем.
— Неожиданное заявление! Почему так скоро?
— Потому, что мне необходим надежный квалифицированный помощник в твоём лице. Времени и так на всё не хватает, а скоро ожидается большая война с жесточайшим врагом — тем самым афганским султаном Муххамедом Гури из рода Гуридов, о котором напоминал дедушка. Он претендует на плодородные земли вдоль Ганга. Армия его многочисленна и сильна. Один раз он уже попытался свергнуть Притхвираджа, но получил достойный отпор и даже был ранен Чауханом во время битвы. Но султан упорен, силен и не отступится от намеченной цели. Он уже подчинил себе Пенджаб, но собственности ему явно маловато. У него постоянно свербит в одном и том же месте — хочется существенно расширить владения.
— Каков наглец!
— Вот с таким упертым бараном мне придется сражаться. Он просто так не отступится от задуманного. Остановить его можно только более мощной силой. Надеюсь, что ты, к тому времени, успеешь впитать в себя достаточно древних практик.
— Я тоже надеюсь… Но как ты будешь жить один, без меня?
— Нормально. У меня забот полный рот. Да и тебе скучать будет некогда, если ты, конечно, ты будешь заниматься с брахманом самым серьезным образом.
— Буду, не сомневайся. Я же должна помогать тебе!
— Тогда не грусти. Время в разлуке пролетит быстро.
— Постараюсь…
— А сейчас перейдем к делам, оставшимся на сегодня: случилось то, чего я опасался. Собирайся, мы едем во дворец к Притхвирадже.
— Зачем?
— Вечером будет приём. Я приглашен вместе с тобой.
— Но я не знаю, как мне себя вести!
— Спокойно сиди за столом, ничего лишнего не говори, только отвечай на любезности. Да, и не забудь попросить Канту нарисовать тебе свежий тилак.
— Хорошо… кстати, я давно хотела спросить тебя. Эта девочка — Канта… почему у нее голубые глаза? Необычный цвет глаз для индусов.
— Вероятнее всего, в ее роду есть парсы.
— Парсы? Что это за народность?
— Парсы — бедные, но благородные выходцы из Эранской (Иран) земли. Их предали гонению за религию — Зороастризм — огнепоклонство и учение о чистоте форм.
— Я где-то читала об этом…
— Так вот, эти религии давно переплелись между собой, так же, как и бытие людей. И раджпуты считают себя потомками дэвов, которые тоже поклонялись Солнцу… ступай, приводи себя в порядок, у нас мало времени. Опаздывать на праздник к Чаухану непозволительно.
