«Вдруг сюда подойдет дюжина подобных пастухов, кто-нибудь из них решится отодвинуть преграду и… лучше не представлять, что может произойти дальше. — Алина то и дело посматривала наружу — проверяла, не вернулся ли пастух с подкреплением. — Скорее бы Мукеш вернулся».
Наконец показался запыхавшийся Мукеш, отодвинул валун и зашел в пещеру.
— Вот сари и сандалии. Переодевайся.
Он подал ей цветастый кусок шелка, нагнулся и поставил маленький глиняный кувшинчик в угол. Алина машинально накинула сари на руку и выплеснула на любимого долго копившееся за его отсутствие эмоции:
— Слава богу, ты здесь! Я чуть с ума не сошла от страха!
— Что случилось?!
— Пастух приходил рассматривать меня.
— Ничего страшного. В Раджастане простой народ любопытствует до крайности. Привыкай.
— А зачем ты принес другую одежду? — наконец сообразила спросить она.
— Твоё джинсовое платье слишком бросается в глаза.
— Почему?!
— Да так… только не пугайся… — аспирант обнял девушку и поцеловал в лоб, — мы попали в Раджастан эпохи Чаухана Притхвираджа третьего — сына дочери последнего представителя рода Тамаров. Это его княжество.
— Как ты узнал?! — Алина все еще сомневалась, что происходящее — реальность, а не розыгрыш.
— Торговец на рынке обмолвился — решил, что я раджпут клана Птарихара-Чахамана, родственник и военачальник раджи. Уже много раз солнце всходило и заходило, а меня, вернее моего двойника — настоящего военачальника, так и не нашли после очередного нападения наемников соседнего княжества. Скорее всего, его — настоящего, убили, а труп растащили птицы. Но в городе у него остался дом. Если учесть все, что случилось, нам это только на руку.
— А его супруга, дети? Наверняка, у него были и слуги! Ты подумал о них? Они же могут жить в доме!
— Не бойся, из рассказа я понял, что военачальник пришлый, хоть и приходится роднёй Чаухану — уроженец отдалённых земель клана, и еще не был женат. Во всяком случае, торговец не сообщил, что «моя супруга» совершила обряд сати, а детей отдали на воспитание родственникам.
— А вдруг он попал в плен и вернется спустя какое-то время?
— Нет. Жители узнали бы о пленении на следующий же день. Таковы раджпутские законы. Соседний князь обязательно попросил бы выкуп за высокопоставленного пленника.
— Идея с домом конечно стрёмная, но будем надеяться, что ты мыслишь правильно, — вздохнула Алина, — я не удивляюсь, что мы попали к Притхвираджу. Ведь разговор с твоим дедушкой шел именно о нем.
— Я тоже не удивляюсь. Дед попусту скрыл от меня, что является мощнейшим брахманом, владеющим древними энергетическими техниками. Соответственно то, что мы оказались здесь — его рук дело. Так что, не переживай. Он же и вернет нас обратно…
— Вопрос — когда.
— Возможно, через минуту, а может и через десять, если считать по тому — современному времени… Дедушка — старичок — одуванчик, устроил мне «командировку». Не надо было заводить с ним разговор о том, что могло произойти с Индостаном, если бы ход истории развился иначе… а еще о защитном вардже вспомнил. Может он решил, что я каким-то образом смогу его добыть? Но для этого я должен победить султана Гури и, тем самым, изменить мир. Тогда мне придется здесь основательно попотеть!
— Ничего себе, командировка! Не знаю, что и думать… — Алина будто не поняла его слов и возмущалась по другому поводу: — Лучше бы брахманы заботились о чистоте городов, а не о перемещениях такого рода, а уж тем более не о потерянных амулетах. Грязью заросли по уши, а строят из себя чуть ли ни царей!
— Не возмущайся, ибо сейчас бесполезно, и ничего не бойся. Ты со мной… Я как чувствовал — оставил тебя в пещере, чтобы ты не щеголяла в современной одежде по полям. Давай, переодевайся.
— А на какие деньги ты купил новую одежду?
— В кармане брюк осталась серебряная монета, подаренная твоим отцом.
— Здорово! Никогда не думала, что она может пригодиться. Моя сумка с деньгами и телефоном осталась в столовой… телефон! Мукеш, в твоем кармане был мобильник!
Аспирант покачал головой:
— Я выложил его из кармана, и потом, он сейчас бесполезен.
— Получается, что помощи ждать неоткуда, — вздохнула Алина, — а вдруг ситуация безвыходная?!
