… — Где мы? — спросила Алина, почувствовав устойчивую почву под ногами.
— Не знаю…, — Мукеш огляделся. Вокруг была лишь плотная стена неестественно густого тумана.
— Ничего не видно. И на душе тревожно…
— Похоже, дедушкино зеркало «пошутило» с нами. И чего тебе захотелось спросить про бывших хозяев?
— Сама не знаю, будто кто-то «из вне» заставил. А ты подыграл, вдобавок… И что теперь будем делать?
— Для начала проверим — туман ли это, или нечто иное, — аспирант протянул руку и попытался расчистить пространство перед собой. Ему удалось «пробить» щель, сквозь которую просматривался кусочек зеленой долины, окруженной лесом. Недалеко паслось небольшое стадо рыжих коров, охраняемое пастухом, сидящим под раскидистым деревом с крупными малиновыми цветами. Смуглое тело пастуха прикрывала лишь набедренная повязка — дхоти.
— Абха, явно, что мы в Раджастане. Только пока не пойму, в какое время попали… Сейчас разведаем…, главное — не бойся, — Мукеш сделал несколько осторожных шагов. Волокна туманной субстанции стали менее плотным, а через пару метров и вовсе рассосались. Неподалеку виднелся холм.
— Идем туда, — он показал рукой в его сторону.
Пребывая в полной растерянности от неожиданно случившего перемещения, девушка автоматически подчинялась любимому и покорно шла по густой траве.
— Смотри под ноги, в траве иногда попадаются змеи.
— Какой ужас!
— Ничего ужасного. Просто будь внимательней. Ни одна змея сразу не нападает — всегда предупредит о своём присутствии.
— Спасибо, утешил… Я не все равно не успокоюсь, пока не пойму, куда мы попали. Может, просто переместились в деревню недалеко от Дели?
— Вряд ли… уж больно чисто вокруг… нет мусорных куч из очисток, пластиковых бутылок, металлических банок и рваных пакетов. Чистейшая девственная экология. Да и людей, кроме пастуха, не видно. Подозреваю, что все гораздо сложнее… Потерпи. Сейчас выясню.
Они подошли ближе. У подножья холма показался вход в небольшую пещеру.
— Оставлю тебя в ней, а сам отлучусь ненадолго.
— Ты хочешь бросить меня одну в незнакомом месте?! — еще больше испугалась Алина.
— Мне придется уйти. Надо поискать деревню — поговорить с местными жителями — узнать, где находимся. Я отлучусь совсем ненадолго.
— Точно ненадолго?
— Клянусь! — Мукеш приложил руку к сердцу. — За это время ничего страшного с тобой не произойдет.
— Ладно, так и быть, посижу одна.
— Сиди тихо, как мышка, и не высовывайся. Обещаешь?
— Обещаю.
Мукеш набрал охапку душистой травы и кинул на пол пещеры.
— Устраивайся удобнее. Я прикрою вход вон тем камнем, — он показал на небольшой валун, стоящий рядом, — тебя никто не побеспокоит.
— А змеи? Ты говорил о них!
— Пещера сухая. А змеи предпочитают сырость. Так что, можешь лечь и ни о чем не думать. Время пролетит быстро.
Алине ничего не оставалось делать, как уткнуться носом в траву. Она втягивала её аромат, отгоняя от себя тревожные мысли, и представляла русское поле с белыми ромашками и синими васильками… Девушка не сдержалась, тихонечко заплакала, но вдруг почувствовала, что за ней наблюдают. Плакать тут же расхотелось. Машинально смахнув слезы, она придвинулась к выходу, посмотрела в узкую щель между валуном и стеной пещеры, и действительно поймала на себе человеческий взгляд — пастух рассматривал её. Съежившись от новой порции накатившего страха, не отрывая взгляда от пастуха, Алина пошарила рукой по земле, нащупала небольшой камешек и, долго не думая, запустила им в лицо мужчины. Камень, конечно же, в цель не попал, зато мужчина отлично понял угрожающий жест и удалился.
