— У меня нет дома, Джози. Я — сирота и все детство провел на улице. У меня никого нет.
— Сирота? — повторила Джози, чувствуя, как ее оборона трещит по всем швам.
— Ты же не выгонишь меня, правда, моя голубка? У меня никогда не было своей семьи.
— Никогда?.. — опять повторила Джози, падая в черную бездну его глаз.
Под музыку Манчини, которая неслась из четырех динамиков нового музыкального центра Анжелики, Кло растянулась на широкой модной тахте, вытянув ноги. Она только что сделала педикюр, и теперь лак на ногтях подсыхал, а пальцы были разделены ватными шариками. Она с сомнением рассматривала темно-вишневый лак и поджидала Анжелику. По всей комнате горели ароматные свечи разных цветов и форм, на массивном кофейном столике стояли бутылочки с лосьонами, баночки, тюбики с кремами и пепельница, полная ватных примочек и гигиенических салфеток. Рядом высились изящные хрустальные бокалы для шампанского, и стояла коробка с картофельными чипсами. Анжелика смывала на кухне маску из голубой глины, восхищаясь своей гладкой кожей и проклиная отсутствие в Лоло косметического салона. С намазанными кремом руками и лицом, в целлофановой шапочке на голове, умирая от жары под кварцевой лампой, Кло особо не вслушивалась в возмущенные реплики подруги по поводу того, что Куинн Лайтфезер выставил ее из бара, так и не дав сесть за покер.
Все было хорошо. Правда, Джози третий день воевала с Сергеем, не желая подчиняться новым порядкам в доме, но, скорее всего, была уже приперта к стенке. Сергей начал работу над каталогом и обещал за неделю закончить. Он работал так красиво и профессионально, что восхищенная Стелла закармливала его своими супами и булочками, тут же приняв в приемные сыновья. Джози не сомневалась, что через две недели все материалы будут полностью готовы к отправке в издательство.
В широкие окна были видны огни Лоло, в углу светился экран компьютера, который Анжелика оставила включенным, перекачивая биржевые сводки.
Скромные поминки, которые устроила Стелла по Рою Мидоуларку, были печальными. Звучали записи его любимых певцов Роя Роджерса и Гвин Отри. Рой был колоритной личностью. Выросший в семье покорителей Запада, он однажды удрал в Голливуд, надеясь стать звездой экрана и жениться на какой-нибудь миллионерше, но вернулся ни с чем и был, кажется, даже рад этому.
Когда поминки закончились, Майкл, Лайм, Куинн и… Дикие Ивы в полном составе вместе убирали «Пинто Бин». Когда все разошлись, Кло обнаружила Стеллу в конторе плачущей на плече Майкла.
— Что ты делаешь тут с моей матерью? — возмутилась Кло.
— Кло, Майкл просто… — робко начала Стелла, удивленная детской запальчивостью дочери.
— Я знаю — он просто притворяется паинькой, — отрезала Кло.
— Стелла, почему бы тебе не пойти отдохнуть? Я сам разберусь с твоей дочкой, — сказал Майкл, мягко подталкивая Стеллу к выходу. Когда она вышла, он запер дверь конторы и оперся на нее спиной, скрестив руки на груди. — Кло, детка, ты переходишь все границы.
— Выпусти меня отсюда! — еще больше разозлилась Кло.
— Выпущу, когда ты кое-что поймешь. Если бы ты хоть немного обращала внимания на кого-нибудь, кроме себя, ты бы поняла, что Стелла нуждается сегодня не только в словах. Я просто хотел ее немного утешить и, наверное, утешиться сам… — Он усмехнулся, наблюдая за ней. — Ты же, надеюсь, не собираешься ревновать меня к своей матери? — спросил он и неожиданно выключил свет. — Это не то, что ты думаешь, но если ты хочешь все запутать, ты сама напросилась. А у меня сегодня как раз подходящее настроение тебе все разъяснить.
Майкл схватил ее за руку и притянул к себе. Другую руку он запустил в ее отросшие красно-каштановые локоны и мягко потянул их назад. Голова Кло откинулась, он зарылся лицом в ее шею и начал целовать с таким ожесточением, как будто решил выразить презрение к ней.
Кло из всех сил старалась оставаться абсолютно спокойной, и тогда его поцелуи стали горячими, возбуждающими, завораживающими. Кло непроизвольно выгнулась, прикасаясь грудью к его груди, почувствовав накативший голод. Майкл тут же притянул ее поближе и с силой прижал к себе. Огонь страсти опалил Кло. Ее руки погрузились в его волосы… но в следующее мгновение Майкл отстранился.
