Она потерла то место на бедре, куда ее лягнул жеребец. Она не может разориться, просто не имеет права! Она должна спасти ранчо Смолл Берд ради Коди. Это его фамильное наследство, он должен стать его потомственным владельцем, умеющим работать с животными.
Джози вспомнила, что ей пора готовить ужин к приезду сына, и устало вздохнула. Ее еще ждало замоченное белье, но сейчас у нее было достаточно злости на пижона с цыганскими глазами, чтобы одолеть эту гору белья.
Въехав во двор ранчо, Джози с удивлением отметила, что Макс не выбежал ей навстречу, и страх окатил ее ледяной волной. Майкл рассказывал ей, как у него убили Нимо…
— Макс! — позвала она в испуге, но вокруг по-прежнему было тихо.
Джози побежала к дому и с силой толкнула входную дверь. Может быть, это опять приехал Эдвард и вошел, как к себе домой, просто показать, что он тут по-прежнему хозяин? Вдруг он отравил Макса, который всегда на него рычит?..
В следующую секунду Макс радостно набросился на нее, придавив к стене. Джози отбивалась от него, стараясь не уронить шляпу с яйцами.
— Макс, мой хороший! — приговаривала она, слишком обрадованная, чтобы строго прикрикнуть на него.
Джози, наконец, дотянулась до стойки и осторожно поставила на нее шляпу с яйцами. Затем она стала играть с Максом, как он любил, но вдруг остановилась, уловив в воздухе дразнящий, аппетитный запах.
— Господи…
В этот момент из ванной вышел Сергей с обмотанным вокруг бедер полотенцем. Его мускулистое тело было покрыто ровным загаром, и Джози застыла, в ужасе уставившись на него.
Макс бросился к Сергею, радостно виляя хвостом, поставил лапы ему на талию и принялся облизывать розовым языком. Не было никаких сомнений, что собака уже обожает этого человека.
— Сидеть! — строго приказал Сергей.
Макс уселся, забив хвостом по полу от избытка чувств, а гость широко улыбнулся Джози.
— В том домике, где ты меня поселила, нет душа, — объяснил он без всякого смущения. — Да ты покраснела, прелесть моя! Стесняешься меня? Я тебя обожаю!
Джози зажмурилась, потрясла головой, потом снова уставилась на Сергея. Его тело было совершенным, и без шелковых одежд в нем не было ничего мягкого. Она сглотнула, чувствуя, что ей вдруг почему-то стало жарко.
Между тем Сергей заметил шляпу с яйцами на стойке и просиял. Он прошел к стойке, не спуская с нее восхищенных глаз. — Да это же свежие яйца? В холодильнике я видел молоко и сметану. У тебя свои коровы? Прекрасно! Вечером у нас будет настоящий русский борщ. — Он достал красное вино из буфета и наполнил бокал. — А завтра я съезжу за покупками. Твоя кладовка совсем опустела, моя милая.
Джози пыталась вернуться на землю, но безрезультатно. Все происходящее казалось ей каким-то нелепым розыгрышем, а Сергей как ни в чем не бывало продолжал:
— Знаешь, думаю, завтра, когда рассветет, я начну сажать огород. Почва здесь хорошая, плодородная, черноземная… Да, огород, чтобы кормить свою семью! Кстати, я умею и люблю делать сыр — хороший сыр, который нам очень пригодится долгими зимними вечерами.
— Свою семью?! Ты ненормальный! Немедленно оденься, а не то я вызову шерифа! — опомнилась, наконец, Джози и, услышав телефонный звонок, трясущимися руками схватила трубку. — Да, Кло. Забери отсюда этого сумасшедшего! Да, я согласилась, чтобы городской пижон поиграл в ковбоя на моем ранчо, но он же безумный… Что? Сколько он согласен платить за эксперимент? Ты не шутишь?
Джози медленно положила трубку. После того как Кло назвала астрономическую сумму, которую успел внести Сергей на ее счет в банке, она поняла, что придется каким-то образом терпеть этого сумасшедшего в доме.
Сергей нежно дотронулся до ее губ пальцем, и Джози покраснела, ненавидя себя за то, что по телу забегали мурашки. Она вдруг заметила, что комната убрана, полы сверкают и накрыт обеденный стол.
— Когда должен приехать твой замечательный Коди? — мягко спросил Сергей, осторожно беря ее лицо в руки.
— Ты… должен уехать домой! Уехать домой, в Нью-Йорк… — бормотала Джози, вырываясь. Ее сердце бешено колотилось в груди.
Он нежно приподнял ее подбородок, заглядывая в глаза. Его теплое дыхание коснулась щеки Джози.
