– Идиот! – злобно прорычал Цурр, поднимаясь и потирая рукой ушибленный бок – падая, он со всей дури налетел на пластиковую перегородку. – Все вы – безмозглые идиоты!
– Полегче, приятель! – Иван был уверен, что ранолец вот-вот бросится на него с кулаками, и даже принял некое подобие боевой стойки, однако Цурр что-то медлил.
– Нет, ну надо же! – продолжал причитать он. – И что теперь прикажете делать?!
– Заткнуться и переодеваться на игру! – рявкнул Голицын. – А потом забиться за ворота и сидеть там тише воды, ниже травы!
– Переодеваться на игру! – передразнил ранолец. – Тоже мне, игроки выискались! Лучше б счет свой проверили!
– Проверили, не переживай, – бросил Иван.
– Да мне-то что переживать?! – а ведь действительно, что это он так завелся? Не из-за пинка же какого-то так расстроился, бедный?! – Вам позориться!
– Ну, кому тут предстоит опозориться – это мы еще посмотрим! – буркнул Голицын.
– Раньше надо было смотреть! – не унимался Цурр.
– Что ты имеешь в виду? – вмешалась, нахмурившись, Рут.
– То самое! Баланс своего счета гляньте!
– Можно подумать, Ранола на нашем месте собрала бы больше! – ощетинилась Андерсон.
– Больше, меньше… Что тут гадать – вон терминал в углу!
– Да пошел ты со своим терминалом знаешь куда?! – не в силах был более сносить издевки ранольца Иван. – Ижжа, не теряй зря времени! – он заметил, что повар Консульства все же направилась к сенсорному экрану в углу раздевалки.
– Да ладно, это пять секунд! – ее пальцы уже набирали запрос. – Что?! – Ижжа Возз внезапно отпрянула, словно ее по щеке ударили.
– Что «что»? – похолодев, спросил Голицын.
Вместо ответа женщина лишь поманила его пальцем. Иван шагнул к терминалу…
Сумма на счету превышала десять миллионов кредитов.
– Что за фигня? Откуда?! – только и смог выдохнуть Голицын.
– Анонимный благотворитель, – сообщила, сверившись с данными, Ижжа Возз.
– Но кто… А, какая разница?! – встрепенулся Иван. Мысли его понеслись вскачь табуном иноходцев. – Нужно немедленно связаться с агентами…
– Поздно! – злорадно проговорил Цурр.
– Поздно? Почему поздно?
– Как только мы вошли в раздевалку, пути назад нет, – пояснила за ранольца Ижжа Возз. – Мы не можем выйти, а нанятые поединщики – заменить нас. Таковы правила.
– К черту правила! – взорвался Голицын. – У нас есть деньги! Неважно откуда – есть!
– Боюсь, что это уже не имеет никакого значения, – виновато развела руками повариха. – Десятью минутами раньше – и все приличные команды Лиги стояли бы к нам в очереди. А теперь действительно поздно.
– Должен быть какой-то выход, – упрямо настаивал Иван. – Такие деньжищи – и все псу под хвост?!
– Похоже, что так, – тихо проговорила Рут. – Я, конечно, не помню регламент наизусть…
– Я помню, – ухмыльнулся ранолец. – Никаких шансов!
– Заткнись, – оборвал его Голицын.
– С превеликим удовольствием!.. Нет, ну надо же: каковы идиоты! – добавил Цурр себе под нос.
Иван не без труда поборол желание двинуть ему промеж наглых ранольских глаз.
Правила, по которым проводился матч, почти не отличались от традиционных для Альгера – по крайней мере, стены зала пересекались под прямым углом, а не закруглялись, как это почему-то принято в Раноле. А вот счет, напротив, велся по-ранольски: время игры не ограничено, побеждает тот, кто первым наберет шесть очков – и никакой тебе второй стадии с проходами через открывшиеся ворота. «Пять – пять» – ничья, что в данном конкретном случае означало бы повторный поединок на следующий день.
Поединщики со стороны истца выступали в своей «родной» красно-белой форме, ответчику достались казенные К-комбинезоны нежно-салатового цвета. Вполне удобные, хотя и несколько непривычного покроя – с каким-то полукапюшоном, прикрывающим макушку. Надо отдать должное организаторам: одежка пришлась впору всем, даже Злодею с его непропорционально длинными руками. Последнему, впрочем, было все равно: когда Танака с Рут облачали его в игровые «доспехи», шимпанзе даже не проснулся.
