Ижжа Возз от подробного выступления воздержалась, просто попросив суд в иске отказать, Злодей ограничился невнятным мычанием – его, кстати, вежливо выслушали. Цурр же, когда очередь дошла до него, ясное дело, исковые требования соотечественников полностью поддержал. Принципиального значения это не имело: среди представителей Альгера ранолец остался в явном меньшинстве, и, насколько понимал Голицын, на позицию суда его мнение повлиять не могло, но все равно – неприятно!..
– Возражения ответчика оглашены! – заявил коротышка, когда Цурр, опустив руку, отступил к барьеру, отделяющему синий сектор от зеленого – поближе к своим. – На этом стадия оглашения позиций сторон завершена. Через минуту Высоким судебным присутствием будет определено предварительное Постановление по делу. Сторонам приготовиться к прениям. Представитель Альгера Андерсон Рут считается восстановленной в процессуальных правах.
Ну, вот и все. Через минуту все будет решено. Предварительное Постановление в девяноста девяти случаях из ста соответствует окончательному – это Танака выяснил, когда в практике копался. Будет еще, конечно, стадия прений, но на что она, если сказать-то им, по сути, нечего?
– Высокое судебное присутствие вынесло предварительное Постановление! – не стал тянуть время голос из паланкина. – Иск подлежит удовлетворению в полном объеме! Предварительное Постановление может быть пересмотрено Высоким судебным присутствием по результатам прений сторон.
По зеленому сектору прокатилось радостное оживление.
– Стадия прений! – объявил коротышка. – Слово представителю ответчика!
Иван обвел грустным взглядом товарищей: никто из них не спешил поднимать руку. Танака сверлил глазами пол, словно ища под ногами заветную подсказку, Ижжа Возз растерянно озиралась по сторонам, Рут… Рут, склонившись над «аналоем», что-то лихорадочно искала в базах персонального компьютера.
– Представители ответчика отказываются от участия в прениях? – спросил коротышка.
Да что уж там…
Внезапно ладонь Андерсон взлетала над головой.
– Поединок! – выкрикнула Рут.
– Что? – вопрос сам сорвался с губ Голицына.
– Мы требуем, чтобы спор был решен поединком! – твердо и отчетливо повторила девушка. – В соответствии с параграфом 3003 это наше безусловное право! Поддерживайте, ну?! – это уже было сказано вполоборота назад – Ивану, Танаке и Ижже Возз.
– Да, да конечно, обязательно: требуем поединка! – не очень понимая, о чем ведет речь, заявил Иван.
– Требуем поединка! – нестройным дуэтом отозвались Танака и консульский повар.
– Ответчик потребовал, чтобы спор был решен поединком, – казалось, коротышка был немного удивлен происходящим. Что касается ранольского сектора – тот, похоже, и вовсе пребывал в шоке. – Объявляется перерыв для определения его условий!
Двери за его спиной распахнулись, шестеро носильщиков в белых мантиях двумя колоннами вошли в зал, подхватили золотой паланкин и унесли прочь.
– Что еще за поединок? – вполголоса поинтересовался Иван у Рут на выходе из зала.
– По здешним законам, любая из сторон по делу вправе потребовать, чтобы спор был разрешен поединком, – так же тихо пояснила девушка. – Типа кто кого победит – тот и прав!
– Чушь какая-то! – хмуро пробормотал Голицын. – Как одно связано с другим?!
– Я думаю, здесь у них что-то вроде веры в высшую справедливость, – предположила Андерсон.
– Ничего себе справедливость – кто сильнее, тот и прав! Как хоть этот поединок проходит? На мечах рубятся или морды друг другу бьют?
– Понятия не имею, – пожала плечами Рут.
– Что?! – Иван так и замер с поднятой ногой, не завершив шага. – То есть мы даже не знаем, во что вляпались?!
– Был другой выход?
– Не было, – после короткого размышления признал Голицын. – Дело мы, считай, уже проиграли…
– А так хоть какой-то шанс, – подхватила Андерсон.
– Уполномоченного представителя ответчика просят вернуться в зал для согласования условий поединка! – прервал их властный голос откуда-то из-под потолка.
– Кто пойдет? – деловито спросила Ижжа Возз.
– Могу я! – с ехидной ухмылкой предложил Цурр.
На него даже не оглянулись.
– Давайте я, – не слишком уверенно произнесла Рут. – В конце концов, я эту кашу заварила… Да и в здешних процессуальных правилах я уже немного ориентируюсь…
