Третий – расцвеченный золотом – сектор до последнего момента пустовал. И вот буквально только что ведущие в него высокие, закругляющиеся вверху двери неспешно растворились, и в зал вступил уже знакомый землянам коротышка в глухом черном одеянии. Проследовав в центр сектора, он замер и, выдержав короткую паузу, провозгласил:
– Прошу присутствующих встать!
Иван и Хирото, не сговариваясь, встряхнули Злодея. Тот недовольно заворчал, но не слишком громко: похоже, шимпанзе уснул.
Тем временем, за спиной коротышки возникло какое-то движение, и шесть рослых мужчин в длинных белых мантиях внесли в зал сверкающий паланкин с забранными зеркальным стеклом окнами, так что понять, кто находится внутри – и есть ли там вообще кто-нибудь – было невозможно. Поставив его на пол, носильщики сделали круг по сектору – трое в одну сторону, трое – в другую – и исчезли за закрывшимися дверями.
– Заседание Высокого судебного присутствия планеты Сурра, гегемона Лиги независимых миров А3, сооснователя и действительного члена означенной Лиги, по делу «Ранола против Альгера на Сурре» провозглашается открытым! – язык, на котором вещал коротышка, был Голицыну незнаком, но при входе в зал каждому «представителю» прикрепили на мочку уха миниатюрную клипсу. Иван тогда еще гадал, что это за штука такая, думал – что-нибудь связанное с безопасностью, оказалось – портативный переводчик. – Представителям истца предлагается огласить заявленные требования!
Один из ранольских сребробалахонных старцев поднял вверх руку с растопыренными пальцами – как уже знал Голицын, это означало, что представитель намерен держать речь – и заговорил.
– С глубоким почтением к Высокому судебному присутствию, я, Прек Ндош, Консул Ранолы в Лиге независимых миров А3, на основании параграфов 17, 36, 39, 44, 45…
Адекватно воспринять на слух это наполовину состоящее из цифр выступление было решительно невозможно, но к счастью, этого и не требовалось – с текстом ранольского иска, занимавшего в переводе на язык Альгера почти четыре десятка страниц убористым шрифтом, Иван был уже знаком. Другое дело, что, даже вчитываясь в него в относительно спокойной обстановке Консульства, Голицын мало что понял. Нет, основная канва была ясна: по соглашению с гегемонами Лиги, Альгер имел в контролируемом ею пространстве военную базу. С момента ее основания минуло шесть раз по шесть лет (не тридцать шесть, а именно шесть раз по шесть – в чем разница, Иван не въехал, но момент был принципиальный!), а значит, исходя из Основ Справедливости, Ранола, по мнению авторов этого опуса, имела право требовать базу Альгера закрыть и открыть на ее месте собственную, ранольскую – на тех же условиях, что были у ответчика на момент поступления иска в Высокое судебное присутствие. Это если вкратце. Плюс – те самые сорок страниц обоснования, каждый абзац которого завершается ссылкой на один-два, а то и больше (рекорд, как подсчитал Иван, равнялся тринадцати) параграфов Правового Свода.
Вот против этой махины им и предстояло выдвигать возражения от имени Альгера. Желательно – хоть сколько-нибудь убедительные.
Работу распределили следующим образом. Ижжа Возз, оказавшаяся на поверку способной лишь к технической работе, находила в законе нормы, на которые ссылались в своем иске ранольцы, и предоставляла подборку Ивану, который, сверяясь с комментариями к ним юристов Лиги, пытался понять, действительно ли закон в данном случае подтверждает позицию истца. Танака штудировал судебную практику, выискивая аналогичные дела. Рут пыталась разобраться в правилах ведения процесса. Злодей спал, накачанный снотворным. Шестой представитель – Цурр – околачивался неизвестно где, судя по всему, готовясь нанести пятерым остальным удар в спину.
Надо признать, что, вынося за скобки ранольца, более или менее успешно справлялись со своими обязанностями лишь Злодей и Ижжа Возз. Голицын во всех этих императивно-диспозитивных нормах, бланкетных ссылках, правопрекращающих сроках, телеологических толкованиях и автономиях воли блуждал, как слепой в дремучем лесу, Танака грыз ногти от отчаяния: база Альгера была единственной в своем роде, подобного рода дел в судах Лиги раньше просто не рассматривалось, Андерсон же столкнулась с тем, что только в зависимости от формы представления возражений ответчиком процедура может пойти по одному из восьми совершенно непохожих друг на друга путей…
