– Хорошо, дядя Максет, – деловито кивнула Женька.
Она сосредоточилась, встала и начала допрос.
– Вы пустили в дома колдунов смертных?
– Я.
– Ваш хозяин вызвал вас прямо из дома?
– Само собой, – согласился демон.
– Это была женщина?
– Еще какая! – похотливо засмеялся муравей. – Женщина со всех сторон! У нее была такая задница!
– Хватит, – тихо велел Кощей. – К делу.
– Он зануда, – виновато пожаловался муравей и принял форму высокого статного блондина голливудской наружности.
Кощей кашлянул. Красавец стал менее впечатляющим.
– Та женщина была высокопоставленной особой? – гнула свое Женька.
– Да нет, – пожал плечами блондин. – На полу стояла, не так и высоко.
– Это была принцесса?
– Не в курсе, – повинился демон.
– Они не различают титулы, – вполголоса подсказал Кощей.
– Дело дрянь. Опишите ее… Стоп! – Женька быстро сообразила, какое последует описание. – Лучше скажите, с какой целью вы уничтожили колдунов.
– Да не уничтожал я их, – возмутился демон. – Мне колдунов убивать нельзя, мне ж потом их коллеги мстить будут, а это больно, между прочим. Вот помню, случай был, одного из наших три дня в кипящем масле держали! Он, бедняга, после такого чуть ли не целое столетие в себя приходил. Так что не трогал я никого, так просто, дверку открыл.
– Зачем?
– Просто приказали. Там человек на пороге ждал.
Спрашивать, что за человек, было явно бессмысленно.
– Твою мать, – ругнулась Женька.
– Ругается!
– Следи за языком, – одновременно сказали демон и Кощей.
– Тогда скажите мне, чем отличаются маги от колдунов, – сменила тактику Женька.
Кощей глянул заинтересованно, а демон почесал затылок.
– Ну, колдуны тянут силы извне, говорят, что от природы, на самом деле из всего, что рядом, – заученно отбарабанил он. – Но они могут изобретать новое. Маги используют только проверенные формулировки и при этом надеются только на собственные силы.
– А твой хозяин?
– Маг.
– Какого числа, по местному исчислению, тому, что используется в этой комнате, но вне вашей пентаграммы, вы впустили в дом чужаков?
– Десятого июня сего года, – сдался демон.
– Теперь узнай для меня, чем в этот момент занималась принцесса Анна.
– Занималась государственными делами, – без запинки отчеканил демон.
– Какими делами?
– Да не разбираюсь я в этом!
– Детка, давай отпускай его, – неожиданно решил Кощей. – Толку больше не будет.
– А как?
– Скажи ему что-нибудь вроде «изыди» или «сгинь». Сама думай.
– Пошел вон, – велела Женька строгим голосом, и Спотти исчез к клубах дыма.
Некоторое время Кощей и Женька смотрели на пентаграмму.
– Ну, пока все. Странно. Обычно после таких сошек, как Спотти, ко мне является кое-кто покрупнее. Видимо, не в этот раз. Жаль. Действительно, жаль. Похоже, никому от меня ничего не надо.
Кощей встал, обошел кресло и взялся за ручку двери.
– И вам здравствовать, – раздался за спиной тихий голос.
Женька вздрогнула, а Кощей медленно повернулся.
В пентаграмме, только что покинутой демоном, стоял человек. Или не человек, просто похож, Женька уже ни в чем не была уверена.
– Приветствую, Асторот, – тихо отозвался Кощей, медленно сел в кресло, откинулся на спинку, положил ногу на ногу, дернул Женьку обратно на подлокотник и лишь после этого продолжил: – Каким ветром?
– По делу, – вежливо ответил посетитель. – Я выйду отсюда, вы не возражаете?
Он шаркнул ногой по линии пентаграммы, прошествовал к дивану и непринужденно уселся.
– Ты спутал эпоху, – заметил Кощей. – Смокинг появится значительно позже.
– Вы начали обращать внимание на мелочи, ваша светлость, – констатировал гость.
– Выкладывай, что там у тебя, – попросил Кощей. – Мне ужинать пора.
Асторот не спеша достал сигару.
– Не возражаете? – спросил он у Женьки и дождался кивка.
– Я по тому же делу, что и ваш брат, – пояснил он, раскуривая.
– Надо же, я просто нарасхват, – усмехнулся Кощей. – То есть ты решил пригласить меня вернуться ко мне домой?
– Нет, конечно, – гость засмеялся приятным, глубоким смехом. – Я пришел предложить вам сотрудничество, милорд. Моему сюзерену нужны такие, как вы.
– Твой «сюзерен» слегка перепутал, кто он и кто я, – нагло заявил Кощей. – Впрочем, если он поработает у меня управляющим, я, возможно, соглашусь. Давно Карлу отпуск обещал, да все замену не найду.
