– Пошел разговор, – одобрил Кощей.
С такими словами он рывком поставил пленного на ноги и втолкнул в один из домов.
Пара бедняков, притулившихся на лестнице, поспешно сбежала, заметив джентльмена, толкавшего впереди себя одного из авторитетов преступного Лондона.
– Слушай внимательно, Джимми, – велел Кощей, втащив настырного уголовника в пустую комнату.
Из интерьера в ней были только отслаивающаяся от стен краска и полусгнивший топчан в углу. Его не унесли, боясь, что развалится по пути, а на дрова пускать было слишком рано – лето на дворе. На него-то с пинка и полетел Джеймс.
– Особый акцент на слове «внимательно». Ты убил Мака. Он, конечно, был непутевый, но родной. И теперь у тебя два варианта. Первый: ты рассказываешь, кто тебя нанял, и я не стану тебя убивать. Второй: ты упираешься рогами, и я вынужден буду тебя на ленточки порезать, а после того, как ты все выложишь в процессе, сообщу кое-кому из старых знакомых Мака, каким образом Джонни оказался на каторге. Устраивает?
Кощей раскрутил в пальцах бритву, поднеся ее к самым глазам Джеймса, второй рукой выдернул кляп и скрутил им кисти беспомощного пленника.
– Блефуешь, – против воли Джеймс отшатнулся и побледнел. – У тебя нет доказательств.
– Я не с Ройял-стрит. И твои друзья тоже, – справедливо заметил Кощей, хотя действительно блефовал и не знал наверняка, кто сдал старого друга. Но быстрое продвижение Джеймса наводило на определенные мысли. – Зачем нам доказательства? Только голые факты, ничего более.
– Ты – Мак, – процедил Джеймс. – Ты не умер. Мне много про тебя рассказывали.
– Ошибаешься, – проникновенно сказал Кощей. – Мака убили. Ты, кажется? Завтра его похороны на Чумном кладбище. Престижное местечко для изгоя древнего рода.
Он неуловимо взмахнул рукой и срезал бровь Джеймса.
– Бритва. – Джеймс выпрямил спину и зло оскалился, глядя в лицо противника. – Так с ней лишь Мак умел обращаться. Ты не умер.
– Я? Нет, конечно. Но вернемся к разговору о родственных связях. Не знаю, что тебе наболтали, но у нас с Маком был определенный интерес в этом подлунном мире. И ты мне расскажешь, кто тебе велел его убрать, а я не стану докладывать Джонни, кто его сдал. Идет? А бритва – просто наследственное. Впрочем, я могу уйти прямо сейчас, пожелав всего наилучшего, и даже пригласить тебя на завтрашние похороны. Заодно сообщу твоим орлам, под кем они ходят.
С этими словами Кощей надавил на щеки пленного, вынудив разинуть рот, после чего носовым платком прихватил язык и вытянул его наружу. Джеймс дернулся, но вырваться не смог.
– Интересно, – протянул Кощей. – Язык обложен, клыки увеличены, небо черное. Кто тебя укусил, Джимми? Это случилось до того, как ты сдал брата в полицию, или после? Ты сам попросил, надеясь стать сильнее Джонни, или просто несчастный случай? Может, став оборотнем, тебе было проще разделаться с конкурентами? Куда делся Терренс, Джим? Он же был правой рукой твоего брата. А Лари? Он всегда умел планировать и докапываться до истины. Куда делся Лари, Джим? Мак многое мне рассказывал, не сомневайся.
К чести Джеймса, он все же вывернулся из хватки Кощея и даже ринулся к выходу, но возле самой двери ему в глаз впечатался кулак, и сознание померкло.
Пробуждение было печальным. Все та же ненавистная физиономия и все та же бритва, только не на уровне глаз, а значительно ниже.
– Детей не будет, – скорбно констатировал Кощей. – Тебе на живую или как?
– Я расскажу. Завтра на похоронах, – пообещал Джеймс. – А ты не жилец, кем бы ты ни был.
– Да пожалуйста. На будущее – имей уважение, когда говоришь с лордом, босяк, – насмешливо сказал Кощей. – Теперь к делу. Ты говоришь прямо сейчас, я слушаю. Я не хочу тебя убивать, ты не хочешь быть мертвым. Итак, кто тебя укусил и когда?
Признавая свое поражение, Джеймс рассказал, как год назад к нему пришел человек с Ройял-стрит и предложил сдать Джонни. По словам того человека, Джонни все равно был обречен – дело времени, но сам Джеймс вполне мог занять его место, о котором давно мечтал, и продолжить «семейное дело». Поскольку особыми талантами он не блистал, пришлось согласиться.
