– Силен, – уважительно констатировал Кощей, качнув головой. – Вот что значит командный голос.
– Да тише вы, – взмолилась Женька.
Ее давешнее равнодушие к Елисею как рукой сняло, стоило только увидеть этого красавца.
– Молчу, – скорбно понурился Кощей и вновь принялся раскачиваться на стуле.
– Евгения! – крикнул Елисей. – Не бойся, я спасу тебя!
– Слышишь? Он тебя спасет, – Кощей утер воображаемую слезу.
– Я убью этого гада!
– О да! – с чувством подтвердил Кощей.
– Он не уйдет от моего меча! – конь встал на дыбы, а Елисей выхватил вышеозначенный меч, и лезвие сверкнуло в лучах солнца.
– Красиво, – с завистью промолвил Кощей.
Женьке было не до его, пусть даже искренних, комментариев.
За ней явился настоящий принц на белом коне и собирался драться за ее свободу с величайшим злодеем Руси. Это стоило многого. Сердце застучало быстрее, и на глаза навернулись слезы.
– Я скоро вернусь, – шепотом пообещала она. – Вот спасем Русь, и я сразу буду дома.
– Эй! – осадил ее Кощей, чуть повернув голову. – Ты вернешься в мой замок, а не домой. В Москву отправишься лишь после того, как избавишь меня от этого мальчишки.
– Максет, – донесся укоризненный голос Эвелины, перекрывая угрозы и объяснения Елисея. – Дом человека там, где его душа. Неужели до сих пор не выучил?
– Мой дом в серебряной коробке? – Кощей с деланым ужасом переводил взгляд с зеркала на Женьку.
– Максет, прекрати! – воскликнула Эвелина. – Ты подаешь девочке отвратительный пример.
– Извини, – привычно отозвался Кощей.
Сдержав смех, Женька вновь сосредоточилась на Елисее, стараясь игнорировать нарочито серьезный вид Кощея.
Елисей в бешенстве атаковал мост, и Женька охнула. Умный конь, не подверженный влиянию гормонов и наученный горьким опытом, притормозил, и Елисей едва удержался в седле.
– Каков всадник! – восхитился Кощей. – Я бы не удержался.
– Хватит его мучить! – вступилась Женька. – Вы его нарочно унижаете!
– Я? – Кощей даже раскачиваться перестал. – Я что, явился в его дом и начал оскорблять?
Как раз в этот момент Елисей, пытаясь спровоцировать Кощея, разразился потоком специфических выражений.
– Нет, ты слышишь, что он про мою маму говорит? – Кощей ткнул пальцем в сторону зеркала.
– У вас нет мамы!
– Поэтому ее можно оскорблять? – возмутился Кощей.
– Он пытается меня спасти! – воскликнула Женька.
– Такими матюками? Отличный способ.
– Хватит издеваться! – Женька рявкнула не хуже самого Кощея.
– Ладно, заслужила, – легко согласился Кощей. – Эвелина! Завтра пусти этого парня в замок!
– Он все порушит, – сурово сказала Эвелина.
– Брось. Елисей воспитанный молодой человек и в отсутствие хозяина не станет громить чужой дом. На всякий случай вели духам спрятать твой любимый сервиз в подвале.
– Ты просрочил с кормежкой на несколько дней, – строго напомнила Эвелина.
– И что? «Рыбки» сдохли? – мельком спросил Кощей. – Открой им малый ларец, пусть едят, от меня не убудет.
– Всухомятку? Как скажешь, Максет, но нельзя так издеваться над духами и бедным мальчиком. Он приехал девушку спасать, а ты где-то бродишь.
– Действительно, неучтиво, – саркастически произнес Кощей. – В следующий раз вынесу собственную голову на блюде. Так лучше?
– Прекрати паясничать, – осадила его Эвелина, но тут вошел Артур, сообщил, что еда подана, и дебаты прекратились.
Зеркало вновь отражало только гостиную, а хитрое приспособление для просмотра Кощей смел в карман.
– Что вы надумали? – деловито осведомилась Женька, намазывая маслом тост.
– Ты это о чем? – невинно осведомился Кощей, поглощая яичницу.
– Ну, раз вы не зовете играть в шашки, значит, решение пришло само собой, – пояснила Женька. – Ладно вам, ну расскажите.
– Потом, – пообещал Кощей, – когда в музей пойдем.
– Тот самый? – воскликнула Женька.
– Я же обещал, – снисходительно напомнил Кощей. – Доедай и собирайся. Не годится лорду Блэкгоду ходить в компании с оборвашкой. Заодно про Елисея твоего поговорим.
– Зачем? – Рука с тостом замерла на полпути ко рту.
– Ты же беспокоишься, – заметил Кощей.
– А вы сказали, что с ним все будет в порядке, – напомнила Женька.
– И ты веришь злодею? – удивился Кощей.
