Справившись с желанием потереть место «ожога», натянуто улыбаюсь и отвечаю на вопросительный взгляд радушной хозяйкой.
— Мы с сонором Коста помолвлены.
— О, поздравляю, — после короткого замешательства произносит Зления. На миг обернувшись к Ксанору, уже активно заправляющемуся аперитивом, обращается к Виктору: — Отличный выбор, сонор да Коста. Уверена, вам завидуют многие мужчины.
Мужчина у нее за спиной, залпом опустошив первый бокал сильры, тянется за вторым.
— Мне тоже так кажется. — Виктор приобнимает меня за талию, отчего я тоже начинаю испытывать стойкую потребность в крепком, очень крепком аперитиве.
Может, действительно взять и напиться? На пару с шефом.
— Когда свадьба? — сама того не осознавая, продолжает сыпать соль на рану улыбчивая хозяйка.
— Через год.
— Может, сядем за стол?
Мы говорим с Виктором одновременно. Он про год, а я про стол.
Бросив на меня взгляд, да Коста невозмутимо продолжает:
— Через год, когда Кара закончит учебу. Но я бы начал готовиться к свадьбе раньше. Например, сразу после Нового года.
— Боюсь, я не сумею совместить подготовку к свадьбе с подготовкой к выпускным экзаменам.
Светлый неопределенно пожимает плечами, мол, если ему будет угодно, все я совмещу и все успею. На все его воля.
— До замужества я два года работала в свадебном агентстве, занималась организацией свадеб. Без ложной скромности могу сказать, что у меня это неплохо получалось. — На губах у Злении появляется ностальгическая улыбка. — Так что, если нужна будет помощь, обращайтесь. Буду рада принять участие в подготовке к празднику.
— Давайте наконец сядем за стол.
Это уже не я, а Ксанор. Дернув на себя стул, так, что его ножки протягиваются по полу с резким, противным скрипом, Темный падает на сиденье, пристраивает полупустой бокал рядом с пустой тарелкой и зовет брата.
— Гар, потом насекретничаетесь. Если я сейчас не поем, то кого-нибудь убью.
— Не самое удачное заявление при агентах Бюро, — шутит Эления, получая в ответ от Ксанора лишь скупую усмешку.
Наконец все рассаживаются, слуги подают закуски, и на некоторое время обстановка за столом становится более-менее сносной. Эления мастерски поддерживает разговор, и Гаранор ей в том помогает, заполняя паузы. Рассказывает о своей предвыборной кампании, о дальнейших шагах в борьбе за права Светлых, о будущем в принципе. Невольно я ловлю себя на мысли, что любуюсь этой парой. Из них получилась отличная команда, крепкая семья.
А главное, они счастливы.
Наверное, так могут выглядеть две половинки. Двое влюбленных, созданных друг для друга.
— Кара, простите мое любопытство, но я бы хотел узнать вашу с Виктором историю.
Я замираю с бокалом в одной рукой и с закуской в другой. Медленно возвращаю ее на тарелку, чувствуя, как внутри все неприятно тяжелеет От кого-от кого, а от Гаранора я такой подлянки не ожидала.
Мда, засада.
— Да ничего особенного, — напряженно сглотнув, выдавливаю из себя улыбку. — Просто встретились…
— Влюбились? — подхватывает младший Хорос.
А я, не сдержавшись, огрызаюсь:
— По уши.
— Оно и видно, — усмехается монстр.
Виктор, будь он неладен, берет меня за руку. Накрывает мои пальцы своей широкой ладонью, чуть их сжимает. Жест собственнический и властный, дающий понять, кто мы друг для друга.
— Нас познакомил Ренард, — продолжает за меня да Коста. — Я понравился сонору и соноре де Парра…
— И сонорине де Парра тоже, если верить этим ее «по уши». — Ксанор опрокидывает в себя остатки сильры.
Виктор с улыбкой кивает. Улыбкой ледяной, действующей на меня не хуже рефрижератора.
Наверное, в жару с ним должно быть неплохо. Хотя о чем это я? Мне с ним всегда плохо!
— Чувства пришли не сразу, но, лучше узнавая Кару, я понял, что она подходит мне идеально.
— Рад за вас. — Ксан говорит это с такой постной миной, что сразу становится ясно, что он на самом деле испытывает.
Ну вот зачем так себя ведет? Злится, что не дала? Что так и не сумел закрыть и этот гештальт? Может, признаться ему, что он успешно его закрыл два года назад? Обрадовать, так сказать. Вдруг успокоится и отстанет.
Я тут же отмахиваюсь от глупой идеи и замираю, услышав вопрос Элении:
