— За что же, милая? Мне, наоборот, приятно получить комплимент от такой очаровательной девочки, — успокаиваю ее и невольно ловлю на себе взгляд босса.
Взгляд долгий и внимательный, вызывающий во мне гремучую смесь из самых разных эмоций начиная от злости за то, что назвал меня чокнутой, и заканчивая совершенно несвойственным мне умилением: кто бы мог подумать, что Хорос умеет ладить с детьми.
— Дядя Ксанор, а в следующие выходные ты прилетишь к нам? — с надеждой спрашивает девочка, оборачиваясь к высшему.
— В следующие выходные я вместе с сонориной красивой феей буду бороздить морские просторы. Будем тестировать новый круизный корабль. Из Грассоры в Делес и обратно.
Ох… жесть.
— Как интересно, — замечает Виктор, в то время как я не знаю, куда мне провалиться.
Почему-то все собравшиеся смотрят на меня, будто это я инициатор намечающейся командировки. Тестировать он что-то там собрался… А я ему зачем тогда понадобилась?
— Ничего интересного, — ставя Мариселу на ноги и сам поднимаясь, говорит чудовище. — Отдохнуть все равно не получится. Будем возиться с фокус-группой и нянчиться с приглашенными. Я надеюсь, ты, Кара, не боишься воды, как высоты?
— Если скажу, что боюсь, от этого что-то изменится? — кисло уточняю я, но мой вопрос так и остается без ответа.
— Наверное, пора вернуться за стол.
Повинуясь голосовой команде старшего Хороса, ну то есть приглашению, все, кроме Ксанора, возвращаются на свои места. Пока одна служанка нарезает торт, а другая расставляет пиалы с сорбетом, Марисела устраивается на стуле Темного и принимается с интересом на меня поглядывать. Ксанор уходит, правда, вскоре возвращается и, потрепав Литу по кудрявой головке, усаживается с ней рядом. Даже хорошо, что теперь она сидит между нами. Чем я дальше от высшего, тем лучше для всех.
— В Делесе вы в каких городах будете останавливаться? — интересуется Ренард, и я сразу понимаю, к чему он клонит.
— Пока еще не знаю, но в столице точно отметимся, — отвечает Ксанор.
— Тогда я настоятельно советую Каре отметиться и у родителей.
Ну вот, приплыли.
— Если будет время, — нанизывая на вилку кусочек торта, бросаю нехотя.
— Думаю, найдется, — радует брата начальник.
Все-таки не зря занял место от меня подальше. Иначе бы уже точно очищал рубашку от крема.
— Кара, — Ренард смотрит на меня в упор, — будь добра, встреться с родителями.
— Хорошо, — цежу сквозь зубы.
Лишь бы успокоился.
— Ренард, хотел спросить у вас, — начинает Гаранор, перетягивая на себя внимание. — Это правда, что на фей охотится подражатель? Говорят лет пять назад Светлые тоже погибали, в основном в Делесе, но того ублюдка поймали.
— Гаранор! — Эления осуждающе смотрит на мужа, а потом кивает на дочь.
К счастью, девочка не обратила внимания на крепкое словечко, поглощенная вкуснейшим десертом.
— Да, того поймали, но появился новый.
— Почему он убивал? — тихо спрашиваю я, чувствуя, как липкая дрожь бежит по коже.
Ренард мрачнеет еще больше.
— Считал, что, уничтожая фей, поправших законы Светлых, тем самым очищает расу.
— Как благородно с его стороны, — усмехается Ксанор, а Гаранор продолжает расспрашивать: — Новый убийца, он тоже действует «во благо» светлой расы?
— Сложно сказать, — отвечает Виктор за напарника. — Одна из жертв была невинной шестнадцатилетней девочкой. Никаких законов она не нарушала и едва ли могла привлечь внимание маньяка. Но привлекла. Мы до сих пор теряемся в догадках, чем она его заинтересовала.
На какое-то время за столом воцаряется молчание. Мрачное и давящее. Даже мой начальник перестает угощаться шнайсом, и только Лита, беззаботно болтая ногами, с аппетитом уплетает сладкое.
— А почему вы все молчите? — спрашивает малышка, устав вглядываться в наши хмурые лица.
— Мы просто… задумались, милая, — ласково отвечает Зления.
— Вы, взрослые, слишком много думаете!
— Не все, мелочь. Некоторые, наоборот, мозгами почти не пользуются и принимают тупые решения, непонятно чем руководствуясь.
— Ксанор! — укоризненно восклицает Зления.
— Расслабься, Ленни, я не о тебе, — снова возвращаясь к шнайсу, успокаивает невестку высший. — Ты ведь не единственная здесь фея.
