Мелантий
Да, жалок он.
Но продолжай.
Эвадна
Прости, я согрешила.
Мелантий
С каким мерзавцем?
Эвадна
Брат мой благородный,
Не спрашивай о том, что слишком больно
Припоминать.
Мелантий
Не запирайся вновь
Мой меч пока еще не вложен в ножны.
Эвадна
Что я должна сказать тебе?
Мелантий
Всю правду
И тем смягчить свою вину.
Эвадна
Не смею.
Мелантий
Сознайся, или я тебя убью!
Эвадна
Простишь ли ты меня?
Мелантий
Еще не знаю.
Я выслушаю честь свою сначала.
Но говори, иль гнев прорвется мой.
Эвадна
Ужель ты состраданья чужд?
Мелантий
Довольно
С тебя того, что я не чужд терпенья.
Кто он?
Эвадна
Будь милосерден. Это царь.
Мелантий
Ни слова больше! Вот она - награда
За моего достойного отца,
За труд мой ратный! Царь, благодарю!
Ты щедро за увечья и лишенья
Мне из казны моей же заплатил.
Таков, знать, жребий воина. Эвадна,
Как долго ты грешила?
Эвадна
Слишком долго.
Мелантий
И слишком поздно это поняла.
Ты сожалеешь, что грешна?
Эвадна
О, если б
Хоть вполовину легче грех мой был!
Mелантий
И вновь ему уже ты не предашься?
Эвадна
Нет. Лучше смерть!
Мелантий
Хвала богам бессмертным!
Ужель, сестра, ты и теперь не в силах
Возненавидеть и проклясть царя?
Прошу тебя, возненавидь его.
Велю тебе, предай его проклятью,
Чтоб, жалобе твоей законной вняв,
Над ним свершили боги казнь... И все же
Мне кажется, что ты со мной лукавишь.
Эвадна
Нет, нет. В моей груди так много горя,
Что места в ней для вожделенья нет.
Мелантий
А не кипит ли там и гнев отважный,
Который мог бы к благородной мести
Тебя подвигнуть и твое оружье
Направить в грудь распутного царя?
Эвадна
Богам цареубийство ненавистно.
Мелантий
Нет, им оно угодно, коль злодей
Законы их презрел.
Эвадна
Мне слишком страшно.
Мелантий
Я вижу, у тебя хватает духу,
Чтоб шлюхой быть; в постели не робеть;
Невозмутимо слушать, как судачат
Пажи и слуги о тебе; а после,
Когда ты венценосцу надоешь,
Себя ему позволить выдать замуж
За бедняка, с которым вместе будешь
Ты проедать свой скудный пенсион.
Вот в этом - только в этом - ты отважна.
И все-таки царя убьешь ты.
Эвадна
Сжалься!
Мелантий
Должна была б его ты задушить,
Коль до смерти зацеловать не смела.
Не спорь, его убьешь ты. Неужели
Ты жить согласна, чувствуя, что пальцем
Показывают на тебя все люди,
В которых благородство есть; что станешь
Ты для потомков символом позора
И что твой брат и благородный муж
Раздавлены под тяжким грузом срама?
Нет, так ты жить не будешь. На колени,
Иль - всем святым на небе и земле
Ручаюсь в том! - тебе не жить и часа,
Да нет, не часа - мига! Ну, решайся.
Воздень со мною вместе руки к небу
И тою драгоценностью, которой
Сластолюбивый вор тебя лишил,
Клянись пресечь его существованье,
Когда я прикажу тебе.
Эвадна
(падая на колени)
Клянусь,
И пусть исполнить эту клятву души
Всех соблазненных женщин мне помогут.
Мелантий
(поднимая ее)
Довольно. Скрой наш уговор от всех
И даже от супруга, хоть Аминтор
Разумен, благороден и способен
На столь отважный и достойный шаг,
Как меч поднять за попранное право.
Не задавай вопросов мне. Прощай.
(Уходит.)
Эвадна
Ах, если бы могла я это слово
Сказать тому, что было! Как я пала
И что меня за люди окружали,
Коль ни один из них не попытался
Мне помешать пойти стезей греха!
Нет существа несчастнее под солнцем,
Чем я, чей блуд чудовищный затмил
Все непотребства, низости, безумства,
Что женщинам случалось совершать.
О, закоснелое в пороке сердце,
Смягчись и мне к раскаянью дорогу
Не закрывай!
Входит Аминтор.
Эвадна
Мой дорогой супруг!
Аминтор
Как!
Эвадна
Муж мой оскорбленный!
(Опускается на колени.)
Аминтор
Что я вижу?
Эвадна
Колени я склонила не затем,
Чтоб ты меня в числе живых оставил,
Для этого я слишком виновата.
Но подари хотя бы взгляд мне.
Аминтор
Встань
И не пытайся боль мою умножить
Она ведь и без этого остра.
Не смейся надо мной. Хоть я тоскою,
Моей сестрой молочной, укрощен,
Но, как и волк ручной, могу взбеситься,
Вновь диким стать и растерзать тебя.
Прошу тебя, не смейся надо мной.
Эвадна
Столь мерзко я жила, что омерзенье
Тебе и в миг раскаянья внушаю.
Но верь, прощенье я купить готова
