Видит чайку и еще один человек. Его не разглядеть, не узнать со спины. Он стоит на открытой площадке высотного здания и, поднеся ладонь козырьком к глазам, тоже вглядывается в метания белой птицы...
12:01, Вашингтон
-- На проводе президент...
Кандолиза Райс взяла трубку.
-- Что происходит? Кто это?
-- Ваш помощник по национальной безопасности. С вами все в порядке, господин президент? Вы в безопасности? Мы очень волновались, что с вами нет связи...
-- Оставьте. Повторяю, что происходит?
-- Мы держим руку на пульсе. Рядом со мной министр обороны, начальник объединенных штабов, директор ЦРУ, директор ФБР...
-- Господи, что происходит, -- в стране, в Вашингтоне, Нью-Йорке!
-- Этого в полном объеме сейчас не сообщит вам никто, господин президент. -- Держала удары Райс. -- Самолетами внутренних авиалиний атакованы башни ВТЦ и Пентагон. Сильные разрушения, есть жертвы.
-- Я уже из SNN знаю, что есть жертвы. Что происходит сейчас?
-- Противоречивая информация, сэр. Предполагается, захвачено одиннадцать самолетов различных типов и авиакомпаний. О судьбе трех вы уже знаете. Четвертый, сейчас доложили, упал в Пенсильвании. Маршрут следования неизвестен, предположительно -- Кемп-Девид. Всей системе национальной обороны объявлена тревога. Диспетчерам всех авиалиний и аэропортов переданы команды посадить все летающие суда. В воздух поднята военная авиация. Дана команда сбивать самолеты всех типов и стран, чье поведение вызывает сомнения... Еще, сэр. Вас к телефону директор ЦРУ.
-- Пусть он идет в одно место!..
-- Директор ФБР?..
-- Следом! Дай мне Дональда.
-- Вас. -- Протянула она трубку рядом стоящему главе военного ведомства.
Дональд Рамсвел взял трубку.
-- Дональд, это ты? Нас слышат, включена громкая связь?
-- Нет, Джордж. Можешь говорить.
Некоторое время трубка молчала. Потом раздался севший голос младшего Буша:
-- Что мне делать, Дональд? Лететь в Белый дом?..
-- Тебе не надо прилетать в Вашингтон, Джордж. Здесь неразбериха. Сделай перед журналистами заявление покрепче, что-нибудь насчет возмездия. И вспомни, что у верховного главнокомандующего есть командный пункт. Лети туда, Джордж. Пока летишь, что-нибудь придумаем...
Рамсвел положил трубку на аппарат. Джордж влип, это ясно. Без году неделя президент, он вляпался в такое дерьмо, какого еще не знала Америка. Бедняга настолько потерян, что даже не поинтересовался: кто напал на его страну.
-- Ройте, ребята! Ройте так, как никогда не рыли. Президент хочет знать, кто объявил войну Соединенным Штатам. -- Рамсвел повернулся к руководителям спецслужб. -- Вам это, полагаю, будет тоже небезынтересно. Через три часа назначаю встречу в Белом Доме, если он еще будет существовать... К этому времени у нас должен быть агрессор. Один или несколько. Хоть сам дьявол, лишь бы с именем и припиской к какой-либо стране...
13:31, Вашингтон
Он дрожащими руками выскребывал из кофемолки остатки кофе. С девяти утра Витус Ламберт перестал различать границу между реальностью и той фантасмагорией, что разворачивалась перед ним.
С экрана телевизора, компьютерных дисплеев, ленты телекса, из принтеров в его комнату врывался такой вал событий, что сам себе он напоминал пассажира "Титаника", который просто не в состоянии ничего сделать со стихией, ворвавшейся через пролом в переборке, отверстия от вылетевших заклепок, многочисленные трещины.
Из принтеров один за другим вылетали листы. Агентства сообщали такое, что ехала крыша.
"Беспрецедентные по дерзости террористические акты совершены сегодня в Нью-Йорке
В здания всемирного торгового центра врезались два самолета, захваченные угонщиками-камикадзе. Об этом сообщают источники в ФБР. В качестве организатора терактов называют Усаму Бен Ладена. Буквально через полчаса прогремел взрыв в здании Пентагона. Сотрудники эвакуируются. Здания всемирного торгового центра были построены в 1972 году. Их высота 419 метров -- по 110 этажей. В каждом ежедневно работало около 40 тысяч человек. И к ним же ежедневно присоединялось около 100 тысяч туристов"...
-- Сдалось вам в каком году построены здания! -- Кипел раньше своего кофе Витус. -- Бен Ладен?! Не прошло и минуты, как известен злодей! Хорошо, пусть Бен Ладен! Но дайте мне доказательства? Дайте мне доказательства!..
