- Была, не была! По крайности денег-то куча.
Перспектива сделаться обладателем двадцатитысячного состояния и не далее как сегодня приободрила Кочерова.
- Ну, бог не выдаст, свинья не съест! - пробормотал он, погоняя лошадь.
На дворе Орлихи их ожидало новое разочарование: хозяйки квартиры не было дома. На их звонок вышла какая-то девочка в засаленном платье и пропищала, кутаясь в рваный платок:
- Тетеньки нету дома. Оне в гости ушедши.
Сообщники обменялись взглядами.
- Вот всегда так, - с отчаянием в голосе произнес Кочеров, заворачивая лошадь. - Куда мы теперь поедем.
Егорин пропустил мимо ушей негодующее замечание Кочерова. Сознавая всю опасность создавшегося положения, он старался найти какой-нибудь выход.
- К тебе попрем, - наконец решил он.
- Куда ко мне, - недоуменно отозвался Кочеров.
- Да в женины дома, в трактир. Ну, шевели руками! Чего замерз, что ли!
Девчонка все еще вертелась на крыльце. Ее детское воображение было заинтересовано этими двумя прилично одетыми людьми с такими испуганными лицами и растерянными движениями.
- Ай-ай, поклажу-то выронили, - крикнула она тоненьким голоском, увидев, как от неловкого положения Кочерова телега зацепилась за крыльцо и опрокинулась.
- О, чтоб тебя, черт! - выругался Егорин, поднимая чемодан.
- Да куда мы его там спрячем? - растерянно шептал Кочеров, выезжая за ворота.
- А вот к Андросихе заедем. У нее ведь каретники пустые, биржи она теперь не держит, у ней и спрячемся в каретнике. Ты уж молчи только, да мне поддакивай, а я уж знаю, что говорить.
- Чего говорить ты будешь! И деньгам не рад. Влопались мы с тобой, брат, - тоскливо покачал головой Иван Семенович.
- Молчи! Скажем, что тебя завтра описывать будут, что вот де некоторые вещи от описи уберечь хочем. Только делов. Что она, дура-баба, понимает!
Последний план был выполнен нашими героями без затруднения.
Андросиха, увидав Кочерова и Егорина, всех забрызганных грязью, и не доверяясь их сбивчивым объяснениям, наотрез отказалась дать им свой каретник.
- Ну, чего тут обращать на бабу внимание. Кто хозяин дома. Ты или кто. Ты, старая кочерга, молчи у меня. Будешь ежели что болтать - на свою голову.
Они спрятали злополучный чемодан в углу каретника, прикрыв его рогожей.
- Вечером вернемся, тогда возьмем.
Разделавшись таким образом с вещественными следами рокового утра, сообщники поспешили домой. Проезжая по улицам города, Кочеров испуганно озирался направо и налево, точно ожидая, что вот-вот кто-нибудь из встречных закричит: "Держи их! Убийцы!.."
Это болезненное состояние не прошло даже и тогда, когда Кочеров, простившись с Егориным, въехал к себе во двор.
На лице работника, который вышел принять лошадь, он усмотрел выражение скрытого злорадства. Точно вялый, сонный парень будто хотел сказать своему хозяину: "Доплясался, голубчик, въехал в петлю."
34. ПОСЛЕДНИЙ ДУВАН
- Ну, ребята, кажись, на этот раз счастливо отделались. 0 Облегченно вздохнул Козырь, когда пролетка остановилась. Сообщники оставили далеко позади себя своих преследователей.
Они ехали в это время по пустынной, малозаселенной улице. Редкие прохожие не обращали внимания на них.
Весть о совершившемся нападении еще не успела распространиться по городу.
- Куда ехать-то, - спросил вполоборота через плечо угрюмый возница. Он теперь, когда опасность осталась далеко позади был также хладнокровен и молчалив, как и в то то время, когда на его глазах разыгрывалась кровавая драма.
- Что еще спрашивает, чудак! Поезжай, куда было говорено.
Асан нетерпеливо толкнул его в спину и полушутливо, полусерьезно добавил:
- Гони живей! На чай получишь!
- Одно только у меня на уме неспокойно: засыплют нас те собаки, попадутся.
- Не посмеют, не бойся! - отрывисто проворчал черкес, хмуря брови при воспоминании о трусливом бегстве сообщников.
- А Кондратий-то меня не узнал, - заметил Козырь. - А, положим, давно и не виделись мы с ним.
- Когда ему было узнавать: душа в пятки ушла. Ты не о том толкуй, что засыплют они нас, когда попадутся, а вот беда: деньги зря пропадут.
Разговаривая таким образом, наши герои подъехали к старому двухэтажному дому, в котором помещалась пивная Голубка, уже знакомая читателям.
