Около запертых ворот Асан и Козырь слезли с пролетки и, захватив, портфель, прошли во двор.
Обедня еще не кончилась, поэтому наружные двери пивной и окна были еще заперты.
На крыльце их встретил Голубок в калошах на босую ногу и в азяме, накинутом на плечи. Лицо его было опухшим, как от многодневного пьянства. Под глазом красовался синяк, очевидно, недавнего происхождения.
- Приехали, значит, - медленно заговорил он, прибегая к своему любимому жесту - почесывая поясницу, - ну, ступайте, сам-то наверху сидит. Должно серчает шибко, вас поджидаючи.
Козырь, давно не видевший Голубка, заметил новое архитектурное украшение на лице этого почтенного мужа, дружески похлопал его по плечу.
- Кто это тебя так разукрасил, дядя!
- Свои ребята. Маленько не в аккурате расчет вывел, - флегматичным тоном отозвался Голубок, сторонясь чтобы пропустить своих посетителей в сени.
Пройдя по полутемным сеням, заставленным разной рухлядью и пустыми корзинами из-под вина, они поднялись по ветхой скрипящей лестнице наверх.
В небольшой комнатке с окном, выходящим во двор, весьма скудно меблированной и отделенной от соседнего помещения дощатой перегородкой, их встретил таинственный человек в маске.
- Ну что, орлы, целыми явились! Не пришлось на "вдове" жениться.
Эта мрачная шутка профессионального жаргона напомнила Асану опасность грозящей им петли. Он нервно передернул плечами и сердито сплюнул.
- Мы-то пришли, а вот те-то названные товарищи чтоб им ни дна, ни покрышки, пришили нам бороду...
- Как так, - удивленно и негодующе поднялся атаман.
- Да так. Взвалили чемодан на телегу, да и были таковы! Трусу праздновали оба, и Егорин, и другой, как его фамилия...
Глаза таинственного незнакомца блеснули из-под маски зловещим огнем. Он прошептал какое-то проклятие и так сильно сжал спинку стула, что она разлетелась вдребезги.
- Тот, третий, молодой грузин! Он где, - резко отрывистым тоном, видимо пересиливая овладевший им гнев, спросил человек в маске.
- Тот убежал. Не знаю, как удалось ему скрыться, - ответил Асан, кладя на стол портфель.
- Это что такое, - обратил на него внимание человек в маске.
- Это мы захватили у артельщика, которого "похерили". - Спокойно отозвался Асан.
- А чемодан-то, говоришь, Егорин увез? - оживленно переспросил атаман.
- В телегу я велел его положить, как было условлено, разве я думал, что они пятки покажут, - начал было оправдываться Асан.
Но человек в маске успокоил его, хлопнув ладонью по плечу:
- Черт с ним, с чемоданом! Не в нем дело!
- Как нет! - в один голос воскликнули удивленно громилы.
- Ошибка неприятная произошла. Неверные сведения агенты мне доставили. Триста-то тысяч, о которых мы думали, не эти артельщики должны были везти, а другие. Они, должно быть, на Межениновку поехали. Поздно уж сказали мне. Предупредить я вас не успел! Ну не беда! Авось, на наше счастье, в портфеле деньги-то найдутся...
С этими словами человек в маске раскрыл объемистый портфель черной кожи, застегнутый двумя ремнями... Сообщники жадно следили за его движениями. Какова была их радость, когда они увидели толстые пачки кредитных билетов. Трофей победы на вокзальном шоссе оказался ценным для них приобретением.
- Ах, ешь тебя волки! А ведь мы чуть не забыли его на дороге, вырвалось у Козыря невольное восклицание.
- Вот бы дурака сваляли!
Глаза Асана заискрились мрачным огнем алчности. Ноздри его широко раздувались.
- Ну, атаман, теперь крышка! - не спускал он глаз с заманчивых пестрых кучек. - Как получу с дувана свою долю - сейчас же на родину махну! Гори весь Томск огнем!
Деньги были тщательно пересчитаны.
- Семьдесят девять тысяч! - медленно произнес атаман, обводя глазами присутствующих.
Эффект этих слов был поразительным. Ни Козырю, ни Асану никогда еще не приходилось видеть такой большой суммы.
- Вот это... денежки! - даже головой покачал Сенька.
Черкес сделал нетерпеливое движение в сторону стола.
- Ну, дувань, хозяин! Чего еще ждать! - глухо спросил он, видя, что атаман не торопится приступить к дележке.
- Подожди маленько, успеешь еще! - остановил его человек в маске. Должен я вам сказать, товарищи, на прощанье несколько слов... Я говорю на "прощанье" потому, что вряд ли мы когда-нибудь увидимся. Ты, Асан, можешь ехать сегодня же, ночным поездом. В Сибирь, наверное по доброй воле вернуться не захочешь. Тебе, Козырь, тоже здесь делать нечего. Паспорт у тебя хороший... Поезжай в Россию - живи себе барином! Подфартило нам на сегодня, хотя и не так рассчитывали, а все же не с пустыми руками находимся. Другого такого случая долго ждать приходится!.. Последние мои слова вам: не попадайтесь, а попадетесь - не выдавайте! Ты вот, Асан, парень молодой еще, характер у тебя горячий, смелый... Хвалю я тебя за это, недаром и к себе приблизил, своей правой рукой сделал. Смотри-же, и в остальном будь тверд, товарищей не выдавай, тюрьмы не бойся...
