- Я вам приказываю!
Холодная сталь револьвера зловеще блеснула перед глазами Кравера...
Волей-неволей он должен был повиноваться. Дрожащие руки не сразу смогли расстегнуть запонки.
- Ну-ну, поживее! - безжалостно торопил его атаман.
Наконец, манишка была сброшена, ворот нижней сорочки расстегнут.
- Что это у вас на шее? - показал атаман рукой на продолговатый пакет из лосиной кожи, висевший на шее Рудольфа Карловича.
- Это... Это ладанка...
- Что вы в ней храните?
Кравер, молча, моргал глазами.
- Отвечайте на мой вопрос!
- Это симпатическое средство от лихорадки, - с отчаянием погибающего выпалил Кравер.
Человек в маске иронически усмехнулся.
- Гм, средство от лихорадки... интересно. Покажите-ка ваше средство!
Бедняга молча повиновался и, отстегнув заветную ладанку, подал ее атаману.
- Посмотрим, что за средство, - насмешливо продолжал тот, отстегивая пуговку на внутренней стороне ладанки. - Ого, средство действительно недурно! - воскликнул атаман, вынимая из ладанки толстую пачку сторублевых бумажек. - Да и недешево оно стоит - целых шесть тысяч, - заключил атаман, пересчитав деньги.
Ах, черт! - подумал Ковригин, - где он деньги носил! Это те, надо полагать, деньги, которые он у Загорского выиграл!..
- Эй, ребята, давайте сюда веревки! - крикнул атаман, обращаясь к своим помощникам.
Один из разбойников молча исполнил приказание. Он принес из прихожей целый пук английской бечевы.
- Простите, господа, - обратился атаман к своим пленникам, - я должен подвергнуть вас неприятной операции: связать вам руки и ноги. Это необходимо в интересах нашей безопасности! Вам придется потерпеть немного. Утром, вероятно, вы сумеете так или иначе выбраться.
Ковригин и его гости облегченно вздохнули, поняв, что жизни их не грозит опасность.
- Рыжий, - отдал приказание атаман, указывая рукой на веревку, действуй.
Разбойник положил на стул свой винчестер и быстро приступил к исполнению приказанного.
- Живо, живо, - торопил его атаман, в котором наши читатели без сомнения узнали Сашку Пройди-света.
Минут через 15 на полу комнаты неподвижно лежали шесть человек, крепко окутанных по рукам и ногам.
- Ну-с! Наше дело сделано. До приятного свидания, господа! Не советую вам звать на помощь: зря только кричать будете.
- Идем, ребята!
Шайка быстро и бесшумно удалилась из комнаты. Связанные игроки жадно ловили удаляющиеся шаги разбойников.
Все тише и дальше...
Вот наконец, совсем замолкли, очевидно, грабители покинули дом.
Из прихожей по полу тянуло холодом: дверь на улицу осталась незакрытой.
Сильно запахло керосином - догорали лампы.
- Господи боже мой! Мать пресвятая богородица! Заступница! пробормотал один из гостей - седенький старикашка, приходя мало-помалу в себя. - Приведет-ли бог утро видеть!
- Ну, заскулил! - сердито оборвал его Ковригин. - Жив, ведь остался, так и лежи!
- Лежи! - грозно огрызнулся Кравер, делая усилие перевернуться на другой бок. - Хозяин! Дом свой как охраняешь! Пришли, как кур передавили! Где у тебя караульный был, где прислуга!
- Ума не приложу, - кряхтел Ковригин, - стало быть, они и караульного и дворню всю связали. Диво. Как собаки не лаяли!..
- Кто-то развязывать нас будет...
- Ох, батюшки, ломит меня всего: так скрутили, злодеи!..
Медленно тянулось время; казалось, что ночи не будет конца...
28. НОВЫЕ ПЛАНЫ
Два дня спустя после событий, описанных в предыдущей главе, Сергей Николаевич Загорский расхаживал по своему кабинету о чем-то сосредоточенно думал...
Ярко пылал камин.
За ночь в городе выпал первый снег и от этого в комнате было светлее обычного. На мебели были беспорядочно разбросаны предметы мужского туалета. На письменном столе, рядом с патронташем, стоял наполовину отпитый и остывший уже стакан кофе.
Загорский ожесточенно курил и насвистывал сквозь зубы какой-то мотив, что служило у него выражением внутреннего недовольства.
Вчера он проиграл в клубе более трех тысяч рублей. Карта упорно не шла к нему... Всякий большой проигрыш действовал на Загорского раздражающим образом: он злился и на себя, и на счастливых партнеров.
