Из-за колонны высунулся Макси и сердито посмотрел на меня.
— Хэлло! — сказал я. — Где мы можем поговорить?
— О чем нам говорить! — ощетинился он. — Я занят. Его ответ я расценил как намек на чаевые и вынул из кармана десятидолларовую банкноту.
— Может, все же поговорим?
Он внимательно посмотрел на деньги и повернулся к девушке.
— Эй! Я спущусь вниз. Не впускай без меня никого!
Не поднимая головы от газеты, девушка несколько раз кивнула, давая знать, что она слышит. Макси потопал к лифту. Мы спустились в подвальный этаж и прошли в небольшую конторку, где стоял стол и два стула. Над закопченным камином висела фотография Джека Демпси с автографом. Макси сел за стол и сдвинул шляпу на затылок. Этот тип не сводил глаз с десятидолларовой бумажки, и я понял, что пока он не получит ее, он не сможет ни на чем другом сосредоточиться.
— Меня интересует Пирелли, — сказал я, протягивая ему банкноту.
— Как, опять?
— Почему опять?
— Потому что нет в городе копа, который бы не расспрашивал меня об этом Пирелли. Я не могу сообщить вам ничего нового.
— Это не важно. Я прошу вас ответить на несколько вопросов, которые полиция, я уверен, вам не задавала.
— Ну что ж, спрашивайте, — проговорил он без всякого энтузиазма.
Я положил на стол пачку сигарет, чтобы показать ему, что разговор будет долгим.
— Вы сами верите, что Пирелли похитил Дедрика? — начал я.
Макси действительно не ожидал такого вопроса.
— Какое вам дело до того, что я думаю?
— Большое. И не тратьте зря время. Гоните деньги назад, если не желаете отвечать на мои вопросы. Я найду кому их отдать!
— Ладно, — проговорил он. — Хотите пива?
Он достал две жестянки с пивом, вскрыл и одну протянул мне.
— За удачный день!
— И за не менее удачную ночь!
Мы выпили и поставили жестянки на стол.
— Думаю, что это не его рук дело, — наконец сказал Макси. — Это не его профиль.
— Мне он сказал то же самое. Я хочу помочь ему. Вы можете дать мне хоть какие-то полезные сведения?
— Пирелли — неплохой парень, — заметил Макси. — С ним у меня никогда не было неприятностей. Транжира. Любит швыряться деньгами. У него симпатичная приятельница. Вы видели ее?
— Да.
Он прищурился с видом знатока.
— Такой фигурки я не видел ни у одной девицы!
— Вы не замечали, вносил ли Пирелли сюда удочку?
— Нет. У него не было никакой удочки. То же самое сказала и уборщица.
— Она заглядывала под кровать?
— Да. Она убирала там.
— Копы нашли удочку вчера вечером. Утром она убирала в квартире Пирелли?
Он кивнул.
— В какое время?
— Поздно. Пирелли уходил из дома в двенадцать тридцать. Она убирает у него после часа.
— Когда полиция нашла удочку?
— В семь тридцать вечера.
— Значит, между часом тридцатью и семью тридцатью кто-то подложил ее Пирелли, верно?
— Если она была подложена!..
— Ну, не будем спорить на эту тему. Между часом тридцатью и семью тридцатью Пирелли или кто-то другой принес эту удочку в дом. Верно?
К этой фразе Макси не мог придраться.
— Да.
— Здесь есть еще вход?
— Да, со двора.
— Может, удочку принесли именно через тот вход?
— В любом случае пришлось бы пройти через вестибюль, а это не осталось бы незамеченным.
— Где вы были вчера в это время?
— В кино. Вчера у меня был выходной.
— Значит, вас вчера здесь не было? Кто вместо вас дежурил в вестибюле?
— Грейси Леман, — Макси отпил из жестянки. — Сегодня она выходная.
— Полиция допрашивала ее?
— А зачем?
— Разве их не интересует, как удочка могла попасть в квартиру Пирелли?
— А зачем им это?
Я тоже отпил немного пива. Конечно, он прав. Копы нашли удочку у Пирелли, и это их вполне устраивало, а как она туда попала, совсем не интересно. Важно, что она там была…
— Значит, Грейси могла видеть, как пронесли удочку?
— Да. Если ее принесли вчера, то она видела это.
— А не могла она на минуту отлучиться из вестибюля и выпустить это из виду?
Макси покачал головой.
— Вестибюль не остается без присмотра ни на секунду. Такое здесь правило. Позади телефонного коммутатора есть уборная. Если дежурный идет туда, он включает сигнализацию у парадного и заднего входа. Стоит человеку войти, как слышится зуммер. Это действует безотказно. Если удочку проносили, она, конечно же, это видела.
