Феликс Паркер — его долголетний друг и предатель.
Бетти Адамс — секретарь и любовница, Иуда в юбке.
И, наконец, последний по порядку, но не по значению — его поверенный, которого вы уже знаете, Джеймс Барт.
Именно один из них убил моего отца, а затем меня. Не забудьте, что они не имели надобности делать это сами, они могли и нанять убийцу!
Эти десять тысяч долларов вам на расходы. Если вам удастся поймать убийцу, получите еще десять тысяч долларов.
Желаю удачи, Дэнни! — В ее хрипловатом голосе появился оттенок грусти. — Я уверена, что вы сделаете все от вас зависящее».
Я выключил магнитофон.
— Невероятно! — завороженно проговорила Фрэн. — Слушать этот голос… Это просто за гранью реальности. Что вы намерены делать, Дэнни?
— То, о чем просила меня Лейла Джильберт.
— Рыцарское благородство?
— Которое стоит десять тысяч долларов.
«…Я уверена, что вы сделаете все от вас зависящее».
Я выключил магнитофон и откинулся на спинку кресла.
Барт аккуратно соединил кончики пальцев. Туман в его глазах стал еще гуще, чем в прошлый раз.
— Очень интересно, мистер Бойд, — пробормотал он. — Несомненно, это голос Лейлы Джильберт. Признаюсь, я в замешательстве. Есть у вас какие-нибудь соображения, относящиеся к делу?
— Я слышу об этом уже не в первый раз, — сказал я. — Шесть недель назад Лейла говорила, что ее убьют. Видимо, она записала эту кассету перед отъездом в Австралию. Далее она говорила, что вы дадите мне чек на пять тысяч долларов, чтобы забыть эту историю. И это вы сделали. Может быть, она была права. Может быть, ее убили. Может, и отец ее также был убит.
— Совершенно немотивированная гипотеза. — Голос Барта шуршал, как ветерок над грудой опавших листьев. — Вы ничем не располагаете, чтобы поддерживать свое предположение.
— Но она умерла — и это факт. А ее отец тоже умер в результате несчастного случая?
— Деймон Джильберт был более чем странным человеком, — ответил Барт, созерцая свои сложенные пальцы так тщательно, словно в них хранилась тайна Вселенной. — Я часто думаю, что слово «гений» недостаточно сильно, чтобы выразить редкое сочетание артистической и финансовой интуиции, которыми он обладал. Но такое соединение различных свойств делало его существом разочарованным и несчастным, способным погрузиться в самую глубокую пропасть депрессии.
— Я не спрашиваю вас о его биографии, мистер Барт. Меня интересует, как он умер.
— Он утонул ночью в море возле своего дома на Лонг-Айленде. Коронер сделал заключение о случайной смерти. Весь вечер Джильберт пил. Это засвидетельствовали все приглашенные. Внезапно у него появилось желание пойти искупаться в три часа ночи. Он был первоклассным пловцом, как и его дочь. Поэтому у меня и осталось сомнение на этот счет.
Я спросил удивленно:
— Вы думаете, его могли убить?
Он слегка покачал головой:
— Думаю, он мог покончить с собой в приступе депрессии. Но это мое сугубо личное мнение.
— Кто из перечисленных Лейлой пяти человек присутствовал в доме в ту ночь?
— Все.
— Включая вас. Выслушав запись сегодня утром, я внимательно перечитал заметки в газетах. Четверо остальных были с Лейлой на яхте, когда корабль налетел на риф.
Губы Барта начали вздрагивать, и на секунду мне показалось, что он улыбается. Но он вовремя овладел собой.
— Это уменьшает ваши подозрения на мой счет, мистер Бойд?
— Как сказала Лейла, один из вас мог нанять профессионального убийцу.
Адвокат склонил голову несколько набок и зашептал, обращаясь к японскому эстампу, висящему позади меня:
— Лейла была странной особой и имела много общего со своим отцом. Смерть отца вполне могла подкинуть ей идею для последней шутки, самой лучшей.
— И ради этого она бросилась в пасть акулы? — не без яда проговорил я.
Он пожал плечами.
— Кто наследует после смерти Лейлы?
— Она не оставила завещания. Я часто уговаривал ее сделать это, но она отказывалась. Есть дальние родственники в Оклахоме, но по закону получить что-либо им будет очень сложно.
— Я полагаю.
Барт вынул из жилета плоские золотые часы и стал изучать их так тщательно, словно на циферблате был текст на санскрите.
— Через пять минут у меня важное свидание, мистер Бойд. Надеюсь, вы извините, если мы перейдем прямо к делу?
