Бейн закрыла глаза и сжала кулаки. Хотелось кричать, но она умела сдерживаться.
В отличие от Джем.
— Колдуны и взрывы… вы вспомнили площадь в день подписания мира и подумали о нас?! — свистящим шепотом уточнила девушка, пораженно смотря на Елента.
— Нет, — покачал головой инквизитор. — Я не хотел думать о вас. Олдер и вовсе накричал на меня, стоило только предположить. Но мы не могли исключить возможность, что другие колдуны могут быть вашими знакомыми…
— И вас интересовала наша реакция на алтарь?
— Которой просто не последовало, — усмехнулся Эйнхель: — Поэтому, выдохнув, мы решили покончить сначала с одной проблемой, а потом заняться другой. Тем более вы были так счастливы и с таким упоением лазили по всему кораблю, что мы решили подождать и не вешать на ваши плечи еще один груз.
Ориел отвернулась. Джемма, поймав взгляд инквизитора, сказала:
— Вы можете вешать на нас любой груз — вытянем и поможем. Серьезно, Елент, все, что угодно, кроме молчания и недоверия. Так у нас точно ничего не выйдет. Пообещайте, что даже если вам кто-то расскажет, будто я лично у него на глазах девственницу зарезала, а Бейн тем временем готовила рагу из младенцев — вы сначала позовете нас и спросите — так ли это. Обещаете?
— Клянемся, — согласился Олдер. — Вы столько сделали для нас, не знаю, как его преосвященство, но я чувствую себя сволочью. Тем более, что Ориел не умеет готовить, поэтому в рагу я бы и не поверил.
— А не пошел бы ты… — огрызнулась Бейн, но ее взгляд чуть смягчился.
Кажется, вопрос с недоверием удалось закрыть.
Джемма положила голову на плечо Ориел.
— Бейн, док-станции-то тю-тю, с твоей сумкой утонули. Тебе не кажется, что коммы как-то по-другому пора заряжать?
Та не стала уточнять, что предлагала поставить коммуникаторы до того, как заварилась каша с кракенами — большим и маленьким.
— Каждый раз мы расходуем заряд на всякую мелочь. Все-таки спонтанный отдых в стиле «Остаться в живых» не входил в программу развлечений.
— А теперь представь, как нам с тобой от Николя попадет. Если коммы отключились, то нас на станции могут посчитать пропавшими. Или мертвыми.
— Макс по орбиталам найдет.
— Ага, направит их именно на этот остров.
— Это туда же, к свидетелям? — заметил Елент.
— Все равно расскажете. Или я сам узнаю, — пообещал Олдер.
Вечер клонился к ночи.
Сходив на холм, Елент запалил сигнальный костер и вернулся к друзьям, которые как раз делили поджарившуюся птичку. Отвоевав упитанную голень, Олдер протянул ее Бейн.
Та помотала головой.
— Надо, а то силы так и не вернутся. Хоть немного.
Джемма наблюдала за ними с улыбкой. Елент сидел и просто смотрел в огонь.
И они бы так и не заметили корабль, если бы не сигнальный костер, который патрульный рейдер не смог проигнорировать и отправил одну шлюпку, чтобы разведать, кого занесло на остров. Именно на шум весел компания и обратила внимания. Они встрепенулись. Олдер, подскочив на ноги, засвистел, Джемма поддержала его затею. Бейн хмыкнула:
— Только свет не забудьте выключить…
— А мы сейчас моряков отправим, — заявил Эйнхель, — я все-таки король.
— Не вижу, чтобы это было написано у тебя на лбу.
— К острову подплыл «Решительный» — адмирал Кардес знает нас в лицо, — убедил Елент.
Джем и Бейн почему-то скривились.
— Скука… нас ожидают три дня скуки!
* * *
Лорд Дамиан Кардес действительно был поражен, когда на борт его корабля поднялись уставшие король, глава инквизиции и две непонятные девицы. Впрочем, на последних он не обращал внимания ровно до того момента, пока Олдер не потребовал сначала устроить своих спутниц, а только затем заняться им и Елентом.
Немолодой мужчина в идеально сидящей форме с недоумением изучил Бейн и Джем и осторожно уточнил, кем приходятся королю эти женщины. Растерявший благодушие Олдер рявкнул: «Друзьями!» — и недобро напомнил, что праздный интерес губительно сказывается на карьере. Кардес низко поклонился, после чего девушек со всем почтением проводили в чистую и удивительно просторную каюту.
Впрочем, долго там Ориел и Джемма не просидели, почти сразу поспешив за последними новостями.
Оказалось, что прошлой ночью взрыв в море был виден на лиги вокруг. Это событие не могло не привлечь внимание патрульных кораблей его Величества. Просто «Решительный» успел на место событий чуть быстрее прочих судов. В ответ Олдер сообщил, что торговые пути открыты, и простым морякам больше не нужно бояться неведомого чудовища.
