– И что ты намерена делать?
– Нужно найти кого-нибудь, чтобы от меня отстали. Увидят, что я увлечена другим, и не будет повода для этих унизительных обвинений. Мне срочно нужен парень.
– Но кто? У тебя есть некто на примете?
– Нет. Нужен тот, кто будет вполне симпатичен, будет рядом и сможет притвориться влюбленным.
На звук стукнувшей створки окна оглянулись обе. Зиль зарычал, вздыбив призрачную шерсть. Шторы шевельнулись, и через мгновение на подоконнике объявился взъерошенный Шагрим.
– Что?.. – Ивон ткнула в его сторону десертной палочкой. – Как посмел? Что ты здесь делаешь, проклятье?! В это время…
– Тсс. – Талл приложил палец к губам.
Под окнами послышалась какая-то возня и хриплые голоса, о чем-то спорящие. Хрустнули ветки на ближайшем дереве. Кто-то от души выругался. Затем притихшая в комнате троица услышала грубые окрики ардовских стражей. Видимо, пытались поймать каких-то студентов, нарушивших устав. Но те бросились наутек, пытаясь избежать неминуемого наказания.
Едва все стихло, Трин перевела взгляд на друга. Воротник рубашки наполовину оторван. Одна ее пола выбилась из штанов, свисая мятой тряпкой. Губа разбита, ботинки в грязи, которая так и не высохла во дворе из-за опостылевших дождей. Шнурок, удерживавший огненные волосы, где-то потерял, наверняка в драке. Сейчас спутанные пряди обрамляли слишком довольное для странной ситуации лицо.
– Есть что поесть? – Белозубая улыбка Шагрима ослепила.
– Как ты посмел сюда явиться, да еще и ночью? – с угрозой зашипела Ивон, поднимаясь с постели.
Она была так зла, что позабыла, в каком виде предстала перед сокурсником.
– Просто проходил мимо. – Талл прижал большой палец к ранке на губе, желая остановить кровь. – Увидел, что у вас свет еще не погашен.
– Ты опять с кем-то подрался? – вздохнула Трин и бросила подруге покрывало со своей кровати. – Накинь на плечи.
Ивон вспыхнула, торопливо укутавшись до самого подбородка, и грозно приблизилась к своей жертве. Волосы отлично выдавали ее настроение, опасно змеясь вокруг головы. Помня прошлую стычку, Шагрим отступил на шаг.
– Ты!
– Да?
– Не смей больше никогда вламываться сюда как разбойник!
– Это была вынужденная мера. – Талл отступил на шаг, затем еще и еще, пока не уперся спиной в холодную стену. – Тебя совсем не волнует, что я мог запросто погибнуть под твоими окнами?
– Ни капли! – Ивон подошла к нему вплотную. – В следующий раз столкну с подоконника. Клянусь…
– Отлично, – послышался за спиной Ивон голос Трин.
– Что? – произнесли в два голоса товарищи.
– Отлично смотритесь вместе, – улыбнулась она.
– Нет… – прекрасно понимая, к чему вела подруга, отмахнулась Ивон.
– Он вполне симпатичный. – Трин продолжала нахваливать кандидата.
– Нет!
– Что значит – нет? – в свою очередь возмутился Талл, хотя и не понимал, что здесь происходит. – Я красив!
– Он красив, – усмехнулась Трин. – Если особо не приглядываться.
– Эй! – закусил губу Шагрим, снова ощутив, как на ранке выступила кровь.
– Он всегда рядом.
– Да! – подтвердил инрэйг.
– Даже когда не нужно, – договорила Трин. – И уж кто больше него умеет врать и притворяться!
– Да никогда! – категорично заявила Ивон.
– Это идеальный вариант.
День выдался ветреным. Впереди ожидали выходные, и будет прекрасная возможность прогуляться по Валмиру. Именно сейчас нестерпимо захотелось сбежать из академии и побродить по улицам города. Или по той чудесной аллее перед домом каэли Мюрн.
Первую половину дня их группа провела на территории боевого факультета. Ветер трепал светлые волосы Хэйла, расхаживающего перед студентами, и оставил мага в покое, лишь когда тот применил свою силу. Трин вновь удивилась смешению двух стихий, которыми владел преподаватель. Явление было редким. Огонь и воздух – опасный союз. Но управлялся Брис с ними с завидной легкостью. Она же не могла толком совладать и с единственной стихией.
Часто стал появляться на тренировочных площадках и Фергас. Декан проводил занятия со старшими курсами. Но Трин постоянно ощущала на себе его пристальные взгляды. Казалось, что маг изучал ее или пытался уличить в чем-то, только ему известном. Вредить ей больше не пытался. Видимо, боялся привлекать внимание к себе после королевского указа. Но спокойнее в его присутствии не становилось. Своей неприязни Фергас не скрывал, хотя не сказал ни слова в ее адрес после прошлого разговора перед аудиторией.
