Слабо светящийся пепел осыпался по моим пальцам. Я сделала это. Танатос мертв. Окончательно.
Сквозь догорающие искры я заметила, как отвернулся Тимеон. Его сухопарая фигура стала размытой, и он растворился, ничего не сказав на прощание. Дуэль окончена. Тихий омут схлынул. Я снова могла видеть свои ботинки. Черные ботинки охотников на твердой зеркально-гладкой поверхности. Кожа сзади на шее горела. Я слышала, как колотилось мое сердце, участился пульс, а легкие с шумом наполнялись воздухом. Трение ткани о ткань. Шаги. Бесконечное множество шагов по отполированному камню. До меня долетали обрывки разговоров – в таком масштабе, что я не могла отличить один от другого. Оглушительно громко. Одетые в черное праймусы покидали Критерион во главе с Верховным Советом, но… от стен арены теперь исходило странное свечение. По черному стеклу протянулись вены энергии. Я слышала, как вдалеке открывались и закрывались двери. Ругань, смех, сухие комментарии. Всё смешалось. Руки коснулись гладкой поверхности. Порыв ветра погладил кожу и ткань. Звонкий удар. В поле моего зрения появился человек с темными вьющимися волосами. Люциан улыбался и что-то говорил, но я только видела, как открывался и закрывался его рот. Слова поглощал шум. Сильные руки бережно притянули меня к себе. Летний шторм накрыл меня, и я еще никогда не ощущала его так явственно. Его сердце сильно билось. Теплая кожа его груди буквально искрилась под моими пальцами, как будто излучая маленькие импульсы тока.
– Люциан? – От звука собственного голоса я вздрогнула и понизила его до шепота. – Со мной что-то не так.
Он немного отстранился от меня. Его улыбка пропала, оставив на своем месте взволнованное выражение лица. Его ладонь дотронулась до моей щеки, словно он хотел убедиться, что я стояла перед ним. Потом его глаза понимающе расширились. Невозможный уровень шума сразу упал до приемлемого уровня.
– Спасибо, – облегченно выдохнула я и приникла обратно к его груди. – Я уже думала, что схожу с ума.
С тихим смехом он снова заключил меня в объятия и прижался головой к моей макушке. От его бархатного голоса у меня запульсировала каждая косточка в теле.
– Хотя за номер, который ты сейчас выкинула, ты заслужила, чтобы я заставил тебя в это поверить…
– О чем ты? – в замешательстве пролепетала я. И опять задрожала от низкого звучания его смеха. Я высвободилась из кольца его рук, чтобы заглянуть ему в глаза. Они задорно сверкали.
– Ты не сходишь с ума, малышка. Сейчас ты настоящий полубрахион со всеми особыми силами, – просветил он меня, широко улыбаясь. – Смерть Танатоса развеяла и его защитное заклинание в тебе.
– Что?!
– Заклинание, которое подавляло твои способности и не позволяло тебя обнаружить? – напомнил он мне. – То, которое я повредил, когда хотел тебя убить?
Конечно, я знала, о каком заклинании он говорил. Джимми и Лиззи несколько недель из кожи вон лезли, чтобы найти что-то об этом в Хрониках. Но это же значило…
– Теперь у тебя, очевидно, парочка дополнительных функций. – Он постучал себя пальцем по уху, и до меня наконец-то дошло, что он имел в виду. Мой слух! Это было как тогда, когда Люциан подарил мне мою первую и до сих пор единственную печать, чтобы я подслушала семейство Росси. Тогда я тоже была поражена обрушившимся потоком звуков. И, как и тогда, сейчас Люциан меня приглушил. Но в этот раз это коснулось не только моего слуха. Еще и зрение, обоняние, осязание… все улучшилось.
Улыбка Люциана стала шире, когда я восхищенно провела ладонью по его руке. Наверное, я выглядела как пещерный человек, который случайно попал в будущее. Не важно. Покалывание, как от статического электричества, которое исходило от его кожи, было невероятным.
– Потребуется время, прежде чем ты привыкнешь, – лукаво сказал он. – Особенно трудно со слухом. Поэтому тебе лучше пока находиться рядом со мной…
