— Ты бы хоть вид сделала, что не узнала! — рассмеялся он. — Неужели не хочется поверить в сказку?
— Пап, мне двадцать лет, — напомнила я. — Ты лучше к Лике загляни, она явно впала в детство.
— Носит короткие юбочки и встречается со школьниками?
— Почти угадал…
— Здравствуйте, детки! — заорал папа и ввалился в гостиную.
— Здравствуй, дедушка! — подыграла Лика.
Вова резко вскочил с дивана и поправил галстук. Знал бы он, что под бородой — Ликин бывший муж… Папа поставил на ковер мешок с подарками и достал оттуда плюшевого медведя для меня и игрушечную собаку для мамы. У него правило такое — на праздники дарить исключительно мягкие игрушки. Очень экономное правило. Тут Федор заметил притихшего Вовочку и угрожающе двинулся на него. Тот слегка попятился.
— Хороший мальчик, уважаешь Дедушку Мороза! За это будет тебе подарочек, — басом пророкотал папа и вытащил из мешка плюшевого ослика. — Осел!
Интересно, как он мог предусмотреть наличие Вовочки в нашей гостиной? Может, это интуиция? Или ослик предназначался кому-то еще…
Непризнанный поэт задохнулся от возмущения, а Лика немедленно встала на его защиту:
— Вова, познакомься, это мой бывший муж, Федор. Он, когда ревнует, всегда говорит гадости.
Вовочка побледнел и снова попятился.
— Какой у меня соперник пугливый, — рассмеялся папа. — Да не бойся ты, я маленьких не обижаю!
Даже Лика не выдержала и улыбнулась. Я зажала рот двумя руками, чтобы не расхохотаться. Все-таки поэт, ранимая душа. Вова рванулся к Федору с явным намерением вцепиться ему в горло, но тот легко увернулся и окунул несчастного головой в чашку с оливье. Тут веселье закончилось и началась правда жизни. Мама, прижимая к груди перепачканного в майонезе Вовика, объясняла бывшему мужу, кто он такой после этого. Я попыталась прекратить скандал единственно возможным способом:
— Лика, платье! «Гуччи» с узорами от майонеза!
Лика оттолкнула Вову, в ужасе посмотрела на платье и разрыдалась.
— Иди умойся, милый! — сквозь слезы улыбнулась она поэту.
Вовочка поспешно заперся в ванной. Лика глубоко вдохнула. Что сейчас будет! Папа даже слегка пригнулся, а я сбежала на кухню. В гостиной стекла зазвенели от Ликиного крика:
— Когда ты перестанешь портить мне жизнь?!
Она о платье или о Вове?
— С Новым годом! — торжественно провозгласил с экрана кухонного телевизора Путин.
Куранты бьют двенадцать. Бабушка судорожно пытается открыть шампанское. Судя по грохоту в гостиной, Лика швыряется в папу предметами интерьера. Только бы они не разбили мою любимую вазу (желания, загаданные под бой курантов, должны сбываться!).
И тут прямо над головой раздался безумный вопль. Бабушка схватилась за сердце и уронила бутылку. Шампанское празднично взорвалось. Сверху снова заорали. Это Варежка, ее голос ни с чем не спутаешь… Я взяла ключ и открыла люк на чердак, который по непонятным причинам архитекторы поместили на нашей кухне. Когда я встречалась с Гошей, то лазила через него на крышу на свидания. У Гоши на кухне, кстати, тоже люк есть, и таким романтичным способом можно было ходить к нему в гости. Лестницы для нас тогда были слишком банальны. Гоша — художник-оформитель, он у себя на кухне нарисовал мой портрет, прямо на крышке люка, через который я к нему приходила. Только теперь на этом месте, наверное, красуется портрет Варежки, потому что Гоша уже почти месяц встречается с ней. Я с этим смирилась довольно быстро и на Варю обижалась всего неделю: Гоша явно не мужчина всей моей жизни, а Варежка действительно в него влюблена.
Из люка высыпались Гоша, Варя, ИЛ и грязная мышка в предынфарктном состоянии. На шум прибежала Лика, увидела мышь, завопила громче Вари и влезла на стол прямо в туфлях, наступив в бабушкин пирог.
Варя — Гоше: «Я так хотела встретить Новый год на крыше! Мы опоздали, и все из-за тебя!»
Лика — Федору: «Ты испортил мою жизнь!»
Ирина Родионовна — Лике: «Ты испортила мой пирог!»
Непризнанный поэт в ванной: «О, какой позор!!!»
ИЛ — обморочной мышке: «Иди сюда, маленькая, я тебя домой заброшу…»
Я — ИЛу: «Не бери ее, она заразная!»
Все это одновременно, под гимн Российской Федерации. И тут меня осенило, как спасти этот бездарный праздник:
