— Слушаю.
— Таниэль дир Саран? — послышался властный уверенный мужской голос.
Это вмиг заставило насторожиться, и я резко села на постели — сон окончательно слетел.
— Кто это? — глухо спросила, охваченная тревожными предчувствиями.
— Лейтенант Стивенс, Служба безопасности Межзвездной Академии.
Проклятье! От имени собеседника стало еще больше не по себе. Разумеется, я помнила лейтенанта Стивенса. Тот самый безжалостный ублюдок, который вел мой допрос и сопровождал на Новую Землю. Что ему еще от меня нужно? Стараясь не выдавать в голосе беспокойства, я сухо спросила:
— Что вам нужно?
— Мистер Корн просит вас приехать к нему. Я должен сопровождать вас. По поводу пропуска занятий не беспокойтесь. Этот вопрос мы уладим.
Рука с браслетом задрожала, и я с трудом выдавила:
— Что от меня нужно мистеру Корну?
— Он сообщит вам это при личной встрече. Будьте готовы через двадцать минут. Я зайду за вами.
О, Великие, и что это все означает? Кусая губы, некоторое время оторопело смотрела на потухший браслет. Что от меня нужно главе корпорации «Корн»? Разумеется, я нисколько не тешила себя иллюзиями насчет того, что меня «просят» приехать. Мне самым натуральным образом приказывают это сделать, что и подтверждал тон лейтенанта Стивенса. Выбора никто давать не собирался. Я терялась в догадках, что это может означать, но почему-то казалось, что точно ничего хорошего.
Поколебавшись, я все-таки нашла в идентификаторе контакт Рендала и попыталась с ним связаться. Думаю, на время нам стоит забыть о личных размолвках. В конце концов, он мой куратор. Да и обещал позаботиться о том, чтобы со мной ничего не случилось. Надеюсь только, что после вчерашнего не поставит на мне крест и не откажется от своих слов. Рендал не отвечал на звонок, и я еще сильнее занервничала. Неужели прекрасно знает о вызове меня к Майклу Корну и, не желая вмешиваться, просто игнорирует звонок? Осознавать это было больно, но на что я вообще рассчитывала, ища помощи у того, кто недвусмысленно выразил вчера свое отношение?
Поднялась с места и подошла к зеркалу. Решила, что переодеваться не стану. Форма студентки Межзвездной Академии вполне нормально смотрится. И послужит прекрасным напоминанием Корну о том, что я тоже часть корпорации. Тем более что мои успехи в последнее время говорят в пользу того, что могу быть полезна в дальнейшем. Хватаюсь за соломинку, конечно, но что еще остается?
Хорошо что маска Дафи и правда оказалась прямо-таки чудодейственной. Лишь немного покрасневшие глаза выдавали то, что творилось со мной прошлой ночью. Но это можно было списать и на усталость от учебы. Не хочу показаться перед Корном в облике запуганной жертвы. Постараюсь держаться уверенно и с достоинством.
Собрав волосы в тугой пучок, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь успокоиться. Внешним видом своим осталась удовлетворена. Только легкое напряжение выдавало мое тревожное состояние. На всякий случай я оставила записку Арлас и Дафи, чтобы знали, куда я подевалась. Очень надеюсь, что вернусь до того, как девчонки ее найдут. Вспомнив о визите Майкла Корна на занятие по развитию ментального дара, решила, что его приглашение и правда может быть связано с каким-то новым проектом. Вероятно, меня посчитали подходящей для участия в нем. Эта версия помогла немного успокоиться.
Лейтенант Стивенс появился с завидной пунктуальностью и велел следовать за ним. По дороге я опять попыталась выведать у него причины моего приглашения к мистеру Корну. Но это было тем же, что говорить с роботом. Лейтенант четко придерживался инструкций и говорил о том, что я все узнаю на месте.
Сидя в патрульном крейсере, везущем к Новой Земле, я еще несколько раз набирала номер Рендала. Эффект оказался нулевым. Да что вообще происходит? Почему-то верить в то, что Рендал действительно игнорирует, не хотелось.
— Где мой куратор? — наконец, задала я прямой вопрос. — Разве он не должен тоже здесь находиться? Ведь он за меня отвечает.
— У мистера Паркера есть более важные дела, — последовал холодный ответ.
— Он вообще знает о том, что меня вызвали к мистеру Корну? — спросила напряженно.
