— Прости, — его неожиданная тихая реплика подействовала больше, чем если бы начал кричать и выдвигать собственные претензии. — Мне и правда трудно научиться опять доверять. И мне жаль, что это причиняет тебе боль. Но я действительно не могу… Пока не могу снова относиться к тебе, как раньше. Я ведь даже не знаю, насколько ты сейчас честна передо мной. И не очередной ли это спектакль? Что еще ты можешь скрывать от меня и какие цели преследовать? Как видишь, я тоже с тобой вполне откровенен.
— Я ничего от тебя не скрываю, Рендал! — выдавила я. — Прошу тебя, поверь. Давай начнем все с начала. Попробуем научиться доверять друг другу. Ведь я же чувствую, что все еще небезразлична тебе… — слова прервались новыми слезами, которые я не смогла сдержать.
Некоторое время он молчал, пристально глядя на меня. На лице читалась мучительная внутренняя борьба. Потом тяжело вздохнул, словно сдавшись и устав бороться с самим собой. Шагнул ко мне и притянул к себе. Я замерла, оказавшись в крепких объятиях, по которым так скучала все это время. А потом, всхлипнув, обвила его за талию.
— Ну, все-все, перестань плакать, моя хорошая, — он успокаивающе гладил по спине и волосам, утешая, как ребенка. — Все хорошо…
— Значит, ты не против начать все сначала? — срывающимся голосом спросила, боясь посмотреть ему в глаза и увидеть в них опять холод.
— Я не против попытаться, — откликнулся он, целуя мои волосы и зарываясь в них лицом. — И поверь, мне тоже было нелегко все это время… Хотел о тебе не думать, убеждал себя, что так будет лучше. И не мог.
Как же приятно было снова слышать мягкость в его голосе, чувствовать, как обволакивает знакомое ощущение тепла от близости этого мужчины. Рендал тоже открыл передо мной все щиты, и я чувствовала, что он уже практически сдался. Больше не желает бороться с собой, злиться на меня. Ощущала нежность и заботу, исходящие от него. Но все же крупица неуверенности еще оставалась, и от этого хотелось вцепиться в него еще сильнее и не отпускать, пока эта неуверенность окончательно не исчезнет.
Я словно таяла в кольце рук любимого мужчины, под его осторожными ласками. Уткнувшись носом в шею Рендала, вдыхала знакомый запах и чувствовала, как уходит ноющее чувство одиночества и пустоты, так мучившее в эти месяцы. Погруженная в это блаженное, словно укачивающее на волнах ощущение, не сразу уловила смысл его дальнейших слов:
— Если хочешь, сегодня поужинаем у меня. Обсудим все спокойно. Не представляешь, как я по тебе соскучился… — он еще крепче прижал к себе.
В сознание режуще ворвались крупицы реальности. Поужинаем? Сегодня? Да ведь мы сегодня вечером с Алексом должны быть около новоземельной орбиты для участия в гонках! Проклятье! Ну почему все так совпало? А потом нахлынуло тревожное понимание: как Рендал отреагирует на мое участие в гонках? Если расскажу ему, ведь не отпустит туда! Он ведь еще на первом занятии дал понять, что негативно относится к подобному и считает гонки опасными.
А я ведь не могу подвести Алекса… Тем более в последний момент. Он ведь рассчитывает на меня! И все же я попыталась прощупать почву. Вдруг ошибаюсь, и Рендал нормально отнесется к моему участию в гонках? После хрупкого мира, воцарившегося между нами, не хотелось опять каких-то недомолвок и тайн.
— Сегодня вечером, к сожалению, не получится, — осторожно сказала, поднимая лицо и пытливо вглядываясь в серебристо-серые глаза. — Я обещала Арлас помочь с одним делом.
— Тогда завтра, — он улыбнулся, скользя по моей щеке пальцами и утирая остатки слез.
— А ты пока можешь понаблюдать за гонками. Слышала, что они как раз сегодня, — сказала, стараясь говорить нейтральным тоном.
— Все-таки их организовали? — с неудовольствием поморщился он. — Буду надеяться, что никто из наших студентов туда не полезет. В прошлый раз погибли пятеро человек.
— Некоторые считают, что риск оправдан.
— Хорошо, что ты у меня не из тех, кто станет так глупо рисковать, — он улыбнулся прежней своей улыбкой, и сердце противно сжалось от понимания — все-таки придется его обманывать. И как же это угнетало!
