– Разумеется, досточтимый, – сверкнул коготь демона. Сталь поддалась не сразу, но всё-таки уступила.
Пригодились предусмотрительно врученные Ксарбирусом перчатки – сидха даже на расстоянии чувствовала злое дыхание Камней.
– Отвернитесь, – предупредил Тёрн, осторожно снимая крышку.
Опасения оказались нелишни. Камень Магии, размером с половину человеческого кулака, пылал яростным багровым светом. Сидха невольно отстранилась, прикрываясь рукой. Мэтр Кройон, напротив, пялился на артефакт во все глаза – верно, он напоминал демону его родной пламенный мир…
– И так ещё шесть раз, – закончил Тёрн, аккуратно пряча Камень в кожаный заплечник. – Семь штук есть, можно возвращаться. Надо сказать, нам и впрямь крупно повезло.
– Досточтимый Тёрн, а уверен ли ты, что означенный Ксарбирус не использует сии Камни для какого-то недоброго дела? – вдруг озаботился демон.
Дхусс выразительно пожал плечами.
– Не в наших силах и не в нашей власти судить заранее, – печально обронил он. – Я бы хотел быть уверен во всех своих суждениях… что я никогда не ошибусь… но это, увы… судить можно одного-единственного – самого себя. И только себя. Остальные – вне. Поэтому выполним условия. Если Ксарбирус обратит это во зло…
– А ты знаешь, что такое зло? – резко ввязалась сидха.
– Нет. Не знаю. Но чувствую. Когда бьют ребёнка, терзают старика, творят непотребное над женщиной. Это зло. Простое и понятное.
– А если это такой обычай… вызывания дождя? Я слыхала о подобном. Когда вся деревня выбирала самую красивую девушку, гонялась за ней, ловила и насиловала. Мужчины – обычным образом, женщины… гм, умолчу. Потом несчастную раздирали на части и размётывали по всем сторонам света. Обычай. Магия. Но действенная. Дождь потом и впрямь шёл. Деревня и округа жили дальше. До следующего засушливого сезона.
Тёрн пожал плечами.
– Варварство. Засуха может иметь множество причин, как правило, сугубо природных. Однако если она поддавалась воздействию подобной примитивной магии, значит, с ней можно справиться чародейством высших порядков. Я принял бы на себя этот долг и постарался б избавить…
– Ну вот, опять заговорил словно проповедник бродячий, – поморщилась сидха. – Они вот очень такие обороты любят.
– Ну и ладно, – пожал плечами Тёрн. – Чем время тратить на болтовню, давайте лучше закончим с Камнями.
Нэисс промолчала, лишь строптиво вздёрнула подбородок.
Мэтру Кройону явно тоже очень хотелось порассуждать на столь благодатные темы, как Зло Всеобщее и Зло Повседневное, однако выражение лица дхусса явно показывало, что спорить дальше он не намерен.
– Интересно, а почему же тогда твоё заклятье поиска не показало нам этих големов, прятавшихся у нас под самым носом? – не унималась сидха.
– Моё заклятье неидеально, – признался дхусс. – От него можно закрыться.
– Но как они к нам подобрались? Ведь это значит, что нас обнаружили самое меньшее несколько дней назад, наверное, когда мы выходили из Семме?!
– Знал бы, Нэисс, непременно б ответил. – Тёрн не смотрел на сидху. – Да, за нами наблюдали, и притом искусные маги. Искуснее меня, это ясно.
– А позволь узнать, правдивый ты наш, отчего это к тебе такое внимание? – подбоченилась Нэисс. – Каким-то неслабым магам нечем заняться, как только следить за тобой и наводить на нас големов?
Тёрн промолчал, упрямо нагнув голову. Нэисс надула губы, но больше вопросов задавать не стала.
Оставшихся големов вскрыли в молчании.
– А эти маги… – Кройон опасливо озирался, словно ожидая, что «эти маги» вот-вот бросятся на него со всех сторон. – Они не могут повторить атаку?
– Могут и почти наверняка повторят, – безмятежно кивнул Тёрн.
– Что, прямо сейчас?
– Думаю, до вечера у нас время есть, – дхусс прищурился, задумчиво оглядывая горизонт. – В общем, понятно. Пошли. Дадим круг по лесам, постараемся сбить погоню со следа. Потом вернёмся в Семме. Ага, глядите, вон хорошее место!
– Для чего?
– Для гадания, конечно же. Для поиска и наставления на путь. Да и задерживаться тут не следует. Если верно всё, чему меня учили, големы перед гибелью посылают весть своим. Тех мы повернули, у нас оказался настроенный на них жезл, а тут просто пришлось сделать так, чтобы они перебили друг друга. Надеюсь, это поможет нам не нарваться на патруль навсинайцев. Я хочу знать, сколько их и какие они. Какое оружие, только ли там охотники, или есть и боевые маги.
