— Ржавь! — Лесси приоткрыла дверь и выглянула наружу. — Именем Разрушителя, да как ты вообще умудрился расправиться с Черным Перетом?
— Уверен, все не так плохо. Не может быть такого, чтобы все в баре…
Ваксиллиум выглянул за дверь и осекся. Высокий бармен ни за кем не побежал. Нет, он стоял посреди пивной салуна, жестами указывая на комнату возле лестницы и призывая собравшихся головорезов и негодяев встать и вооружиться. Те колебались, кто-то отвечал сердитыми жестами, но некоторые уже достали пистолеты.
— Проклятье… — прошептала Лесси.
— Тем же путем, каким ты вошла? — предложил Ваксиллиум.
Вместо ответа Лесси с необыкновенной осторожностью закрыла дверь, потом отпихнула его в сторону и пробралась к окну. Стоило ей схватиться за подоконник с намерением выскочить наружу, как поблизости раздался треск выстрелов, и от подоконника полетели щепки.
Лесси с ругательством бросилась на пол. Ваксиллиум залег рядом.
— Снайпер! — прошипел он.
— Ты всегда так наблюдателен, мистер Шейный Платок?
— Нет, только когда в меня стреляют. — Он выглянул из-за подоконника, но поблизости было с дюжину мест, где мог притаиться меткий стрелок. — У нас проблема.
— Твоя наблюдательность по-прежнему остра как бритва. — Лесси по-пластунски добралась до двери.
— Я имел в виду не только очевидную сторону. — Ваксиллиум пересек комнату на полусогнутых ногах. — Когда они успели разместить снайпера? Они будто меня ждали. Возможно, все это место — ловушка.
Когда он достиг двери и опять ее приоткрыл, Лесси тихонько выругалась. Головорезы негромко спорили и жестами указывали в их сторону.
— Они приняли меня всерьез, — заметил Ваксиллиум. — Ха! Репутация работает. Видишь? Они испугались!
— Поздравляю. Как думаешь, меня наградят, если я тебя пристрелю?
— Надо подняться этажом выше, — решил Ваксиллиум, окидывая взглядом лестничный пролет прямо рядом с их дверью.
— И какой от этого толк?
— Ну, прежде всего, эти вооруженные ребята, которые собираются нас убить, находятся здесь, внизу. Очень бы хотелось оказаться где-то в другом месте, а лестницу защищать проще, чем комнату. Кроме того, может, удастся разыскать окно на другой стороне здания.
— Ну да, если тебе охота прыгать с высоты двух этажей.
Прыжки не были проблемой для алломанта-стрелка: Ваксиллиум мог оттолкнуться от брошенного кусочка металла, а пока тот падал, замедлиться и приземлиться в целости и сохранности. Он также был ферухимиком и мог использовать свою метапамять, чтобы уменьшить вес куда сильней, чем делал сейчас, оставив сущие крохи, позволявшие почти парить в воздухе.
Однако способности Ваксиллиума не были широко известны, и он не намеревался ничего менять. Он слышал байки о собственных чудесных спасениях, и ему нравилось, как загадочно они звучали. Конечно, ходили слухи, будто он металлорожденный, но, пока люди не знали наверняка, на что он способен, у Ваксиллиума оставалось преимущество.
— Ты как знаешь, а я — к лестнице, — сказал он Лесси. — Если хочешь остаться здесь и пробиваться наружу с боем — великолепно. Обеспечишь мне идеальное прикрытие.
Она бросила на него оценивающий взгляд, потом ухмыльнулась:
— Ладно. Сделаем по-твоему. Но если нас подстрелят — угостишь меня выпивкой.
«Я точно ее откуда-то знаю», — подумал Ваксиллиум.
Кивнув, он тихонько сосчитал до трех, потом выскочил из комнаты и направил пистолет на ближайшего головореза. Тот отпрыгнул, и все три выстрела Ваксиллиума угодили не в бандита, а в пианино; каждое попадание сопровождалось негармоничным дребезжанием.
Позади него из комнаты выбралась Лесси и побежала к лестнице. Пестрая компания головорезов с изумленными возгласами вскинула стволы. Ваксиллиум отвел пистолет так, чтобы тот не попал под воздействие его собственной алломантии, и легонько толкнул голубые лучи, которые вели к находившимся в салуне. Бандиты открыли огонь, но алломантическое отталкивание сдвинуло их пистолеты и сбило прицел.
Спасаясь от шквального огня, Ваксиллиум взбежал по ступеням следом за Лесси.
— Провалиться мне в преисподнюю, мы живы, — заметила та, когда они достигли первой лестничной площадки. И обернулась.
