Сегодня заметил, что Антошки давно нет в классе, спросил Митьку. Оказывается, она уже три дня болеет, он к ней забегал, за учебником. И покраснел. Елки-моталки!
А тут наш Дед Мороз, то есть почтенная Эмилия Игнатьевна, это Варька требует называть ее как человека, ко мне привязалась. Она уже знала, что я исправил двойки по литературе, и теперь немедленно потребовала «повторения подвига Жанны д’Арк и Красной Шапочки». Короче, дала мне на дом специальную контрольную для лентяев. И предупредила, чтоб не искал нигде решения, так как все задачи ею специально для меня подбирались. Ничего себе честь! Я, конечно, начал закидывать намеки Сашке Пушкину, он математику как орешки щелкает, но она и тут меня опередила. Сашка покраснел и сказал, что она специально с него взяла слово — не вмешиваться в мою работу. Я к Зоткину, качество мозгов похуже, да и дольше уговаривать, но и Зоткина наш Дед Мороз вывела из игры. Короче, я оказался в вакууме. И тут я сообразил, что Антошка болела, а значит, Эмилия Игнатьевна не могла предъявить ей свой ультиматум. Конечно, Антошка не фонтан, но иногда вдруг у нее в мозгах что-то щелкает, и она лихо решает алгебру…
Ну, я ей позвонил, а когда услышал хлюпающий голос, спросил, есть ли что читабельное. Она заныла, что умирает от книжного голода, и я понес ей Шекли.
Самое приятное, что у нее никого не было дома. Терпеть не могу знакомиться с родителями. Она потащила меня на кухню. Оказывается, она до смерти любит готовить, и тут же меня приспособила резать лук. Первый раз в жизни я ревел из-за девчонки, а она объяснила, что борщ надо делать по всем правилам, что ее мама коллекционирует кулинарные рецепты разных стран и народов, что в их семье закон — кто раньше пришел, тот и делает обед.
— Им теперь хорошо, раз я заболела, все на мне, мама только продукты носит, я их три раза в день кормлю, а папа может мыть кастрюли.
Она что-то очень быстро нарезала, сыпала в кипящую воду и все приговаривала, что борщ — лучшее блюдо на свете, и она чаще всего готовит борщ, только разных фасонов. Смешная она была: нос распух, из него текло, и она все время за собой таскала полотенце, в которое чихала. Интересный у них дом — мебель самодельная, ее отец сам сделал, потому что мать не любит стандарта. Ничего себе, запросы.
— А если твоей маме дом современный не понравится? — спросил я.
— Он и не нравится. Только не матери, отцу. Он мечтает купить в деревне лачугу и перестроить по своему вкусу.
— Он что у тебя — Левша, народный умелец?
— Нет, он в милиции работает.
— А мать?
Антошка так и закатилась:
— Ты что на меня анкету заполняешь? Лучше борщ ешь. Мама у меня уникум.
— Что-что?
— А вот догадайся, кто она? — Антошка нахально надо мной потешалась. — Вечером мы можем к ней идти по улице и петь дуэтом. Причем она поет басом, хотя у нее обычно нормальный голос. За едой она мне разрешает читать, защищая от отца, сама без книги не может сидеть за столом. Ужасно любит готовить, а больше экспериментировать. Раз закатила ужин и подала фальшивую икру, фальшивые каштаны, фальшивую халву и фальшивый ликер без спиртного. Гости весь вечер ломали головы, что же они ели и пили на самом деле…
— И никто не отравился? — спросил я. Но Антошка не обиделась.
Она налила мне борщ и все трещала, что мать кончила и университет, и курсы медсестер, что она и чертит, и вяжет, и рисует, но ничем долго не увлекается. Она ушла из аспирантуры в газету, бросив недописанную диссертацию, из газеты пошла в операционную, потом стала лекции читать от общества «Знание»…
А потом Антошка попросила меня помочь ей с уборкой, она решила обмести потолки, раз в доме появилась такая каланча, а я съязвил, что у них в квартире даже пылесос зарос пылью. Тут она сморщила нос и призналась, что ни она, ни мать не любят убирать, эта радость на отце.
— Не завидую я твоему будущему мужу…
— Интересно, а что важнее: его хорошо кормить или чтоб в квартире все сверкало, а в холодильнике ветер гулял?
— И то плохо, и другое, — сказал я и только хотел ее к моим задачкам подвести, как началось наводнение.
Она забыла закрыть кран в ванной комнате, когда я пришел. Вода дошла до передней, пока мы спохватились. Пришлось мне снимать сапоги, закатывать брюки, и мы в четыре руки черпали воду, чтобы не протекло на соседей.
