— Что такое? — лениво поинтересовался я, хотя хорошо чувствовал, что она ушибла палец.
— Хватит подслушивать! — громко выпалила Феникс.
— Так спи, давай уже. Больно надо мне твои эмоции чувствовать.
В отличие от неё, мне было вполне удобно и комфортно. Да и схватки с ведьмами я ничуть не боялся, более того — хотел её. Я ненавидел ведьм за их непомерную жестокость и наглость. Они жили в трудных условиях, спору нет, им запрещено было выходить на поверхность. Причем им запрещали покидать подгород не столько правила Ордена, сколько их собственные туманные традиции.
А под землей ведь особо не разгуляешься. Ведьмы ходили в обносках, которые им разными путями удавалось добыть с поверхности, выращивали в темноте пещер грибы и подземные растения. Торговать они не любили, и поэтому проблему дефицита пытались решить грабежом всех остальных жителей подгорода. Мелкие кланы были вынуждены добывать на поверхности еду, одежду, какие-то бытовые мелочи и отдавать все это ведьмам в качестве дани.
Да, все это было справедливо и для других обитателей подгорода, все они занимались подобными вещами, кроме самых слабых из них, но ведьмы пошли дальше этого. Они регулярно похищали тех, кто рискнул прогуляться в одиночку или небольшой группой по подземным туннелям. А затем они продавали этих несчастных демонам, как плату за темные знания или попросту съедали сами. Что точно происходило с пленниками ведьм, никто точно не знал. Но одно было верно — их никто больше и никогда не видел живыми. Родственники и друзья в лучшем случае находили их кости.
Поэтому все боялись ведьм и ненавидели. Ведьм это вполне устраивало, но они забыли, что рано или поздно достаточно сильная ненависть пересиливает страх.
В пустой темной пещере Халворн и Сергей ждали ведьм, а они как обычно опаздывали. Саяна любила демонстрировать, что ей не нужны переговоры с Орденом магов. Но, как подозревал Халворн, в этот раз опоздание было вынужденным.
Наконец ведьмы появились. Саяна Гиблая как всегда была в просторном черном балахоне с капюшоном, срывавшем лицо. Она подошла к Халворну, остановившись в трех шагах от него. Три её телохранительницы остались стоять у входа в пещеру.
— Приветствую главу ведьм, — холодно произнес Халворн.
— Здравствуй, Халворн. Что же такое случилось, что ты лично прибежал требовать нашей помощи?
— Ты знаешь, зачем я здесь! Остановись!
— Я ничего не делаю, чтобы останавливаться.
— Ты знаешь, о чем я говорю. Твои ведьмы похитили щенка оборотней, в ответ они убили одна из твоих ведьм. Остановись пока все это не зашло слишком далеко!
— Нет никаких проблем. Ковен хочет отомстить за своих сестер, и я не вижу никаких причин их останавливать. Как только оборотни убили ведьму, так сразу же все осмелели. Гномы решили, что могут ни во что нас не ставить. Вампиры подло убили одну из нас. Нет, Халворн, этот ковен обязан отомстить и поставить всех на место.
— Оборотни сами хотят напасть на ведьм и отомстить за гибель всех своих собратьев.
— Да? Тем лучше, не придется бегать за ними, — насмешливо ответила Саяна. — Скольких их там? Тридцать или сорок бойцов. А в ковене тринадцать сестер и у каждой по три сильных ученицы.
— А ты посчитай, сколько всего в мире оборотней, а сколько ведьм? В чью пользу сравнение? — теряя терпение, прорычал Халворн.
— Тем лучше. Больше врагов — больше еды.
— Ничего ты не понимаешь… — покачал головой Халворн. — Люциан хочет войны. Это будет не один-два набега, а нападение лучшими бойцами. Может вы и сумеете отбиться, но сколько ведьм у тебя останется потом? А врагов у вас очень много… вампиры, маги, темные колдуны, даже гномы и тролли вас ненавидят!
— Мне приятно, что ты так переживаешь за нас, милый мой Халворн. Но сколько бы у нас не было врагов — мы с ними справимся. А если вы боитесь войны — остановите оборотней.
— Мы готовы остановить оборотней, если остановитесь вы сами! Прикажи отпустить парламентеров! Немедленно!
— Я не помню, чтобы разрешала повышать тебе голос! — сразу разозлилась Саяна Гиблая. — А тем более приказывать мне!
— Орден магов Терры требует, чтобы ведьмы незамедлительно освободили переговорщиков! Парламентеры, пришедшие с белым флагом, неприкосновенны! Это закон!
