Первым делом надо было эвакуировать из города близких родственников сотрудников отдела. Мне и Феникс в этом отношении было проще. Родители Феникс были магами и жили в другом городе, а у меня… отец после смерти матери со мной перестал общаться, а с другой родней я еще раньше сам порвал все связи. Еще надо было вывезти из города небоеспособных членов отдела, а их на удивление много. В общем, работы хватало.
Ездить по городу и собирать всех должны были оперативники. А военные тем временем формировали колонну транспорта для эвакуации и занимали ключевые посты в городе. Отдельно готовились штурмовые группы для броска в пещеры. Я собирался работать наравне с остальными оперативниками, но для нас с Феникс придумали особое задание. Нам сразу выдали снаряжение и отправили к Сергею.
А у него в кабинете словно не было никакой войны. Было тихо и спокойно, Светлана пила чай, Николай дремал сидя на стуле, а Федор лениво читал книгу. Сам Сергей сидел за столом и рутинно работал за компьютером.
— Я не помешал? — невольно съязвил я, глядя на этот островок спокойствия.
— Нет, — Сергей даже не заметил моего сарказма. — Ведьмы выслали оборотням головы их переговорщиков…
— Понятно. Этого стоило ожидать, — прокомментировал я.
— Сразу после этого оборотни пошли в набег на пещеры ведьм… Сила есть ума не надо…
Зазвонил телефон. Он резко схватил его и быстро ответил.
— Да! Понял! Делайте! — Но не успел он продолжить, как зазвонил другой телефон. — Слушаю! Что? Черт…
— Что еще случилось?
— Не важно, — Сергей вздохнул. — В общем, дело обстоит так. Оборотни пошли в лобовую атаку на ведьм. Этого никто не ожидал, поэтому нам сейчас приходится на ходу менять планы.
— Но вы ждали, что они нападут? — уточнил я.
— Игорь, мы их провоцировали на эту атаку, — иронично ответил Сергей. — Но расчет строился на то, что оборотни начнут маневренную войну в подземельях, будут небольшими группами налетать на ведьм и убивать их. Этой тактике ведьмам было бы крайне непросто противостоять.
— Начальство собиралось использовать оборотней как пушечное мясо против ведьм?
— А ты бы предпочел, чтобы мы использовали как пушечное мясо людей? — быстро спросил Сергей. — Нет? Вот тогда не строй из себя моралиста и пацифиста. Повторяю суть, и на этот раз постарайся меня не перебивать. Оборотней необходимо спасти. Но наши силы еще не готовы к штурму пещер. Так что ты пойдешь вместе с Феникс в пещеры ведьм, найдешь уцелевших оборотней, возглавишь их и отвлечешь противника на себя. Ваша задача продержаться до подхода основных сил. Понятно?
— Да, — коротко ответил я, Феникс молча кивнула.
— Я пойду с ними? — спросил Федор.
— Нет. Вы с Николаем возглавите штурмовую группу, которая первой пойдет на штурм. Медлить вам нельзя, потому что от этого будет зависеть жизнь Игоря и Феникс, но спешить тоже недопустимо. Светлана, пойдешь с ними.
— А ты что будешь делать? — спросила волшебница.
— А я… — Сергей на мгновение замолчал, словно вспомнил что-то, потом усмехнулся и покачал головой. — А я пойду и убью верховную ведьму Саяну Гиблую.
До самого удобного входа в подземелье нас подвезли на машине. Сам вход уже охраняли военные, развернувшие рядом целый командный пункт, закрытый от любопытных глаз десятками маскирующих заклинаний. Солдаты не пропустили меня и Феникс, поэтому пришлось звать офицера, но и он начал непонятно зачем тупить и задавать вопросы.
— Кто такие?
— Старшие оперативные сотрудники Игорь Теплов и Феникс из клана Уральских магов.
— Если вы оперативники, то какого хрена претесь в подземелья? — раздраженно спросил лейтенант.
— Тебе что, погоны жмут? — удивленно поинтересовался я. — Раз идем, значит, приказ есть.
— Лейтенант! — крикнул другой офицер — Пропусти их!
— Есть! Проходите.
Мы прошли мимо удивленных солдат и направились к спуску в подгород, но нас опять остановили.
— Игорь и Феникс? — уточнил у нас другой офицер. — Меня предупредили о вас. Подождите пару минут.
— Зачем?
— Команда! — вдруг крикнул кто-то из военных, другой тут же схватил телефон и быстро произнес: — Есть команда!
Через пару секунд земля под ногами несколько раз ощутимо вздрогнула, из открытого люка послышался далекий гул и грохот.
