Выпивки нормальной тоже не было. Глядя на окружающих, я понял что нужно просто взять в руки бокал с шампанским или вином и ходить с ним по залу, ни в коем случае не выпивая его…
Когда заиграла музыка, Феникс позвала меня танцевать, но я сразу отказался. Танцевать я не умел, особенно классические танцы, а учиться на глазах у всего зала не собирался. Тем более что, как только музыканты начали играть, разбилась последняя моя надежда на нормальный вечер — послушать живую классическую музыку. Играли они что-то медленное и очень скучное.
В отличие от меня Феникс не собиралась весь бал стоять у стены. После нескольких безуспешных попыток заставить меня танцевать, она махнула рукой и приняла приглашение от какого-то парня в костюме, с которым, судя по всему, она была хорошо знакома. После этого мне стало совсем скучно.
Заметив, что я стою один, ко мне подошла Виктория.
— Ревнуешь? — лукаво поинтересовалась она, глядя, как Феникс улыбается партнеру по танцу.
— Нет, — совершенно честно ответил я. — Лучше скажи мне, кто вон та женщина у колонны в черном платье и с ожерельем из черных камней?
— Это… — Виктория заметно побледнела. — Почему ты спрашиваешь?
— Мне она не нравится, — я не стал говорить всей правды, слишком долго и сложно было бы объяснять то странное и непонятное ощущение, которое я чувствовал, глядя на эту женщину.
— Её зовут Хильда Свенсон, она маг из Швеции, — сухо произнесла Виктория.
— Это не все.
На этот раз Виктория испугалась по-настоящему. Отвечать она явно не хотела, но все же выдавила из себя.
— Она очень сильный и опасный маг, её называют главой Темных магов Европы. И…
— И?
— У неё был конфликт с Феникс. Я не знаю всех подробностей, но главное то, что Феникс победила Хильду Свенсон в магическом поединке.
Я задумался. Сама Феникс похоже ничего не замечала, а вот у меня от былой скуки не осталось и следа.
— Почему Феникс так не любят среди магов? — задал я второй вопрос.
Я задумался об этом, когда вдруг вспомнил, что наши маги обычно достаточно прохладно общались с Феникс. И вместо отдела магов, её почему-то направили в оперативный отдел… а ведь для того, чтобы мы работали вместе, этого не требовалось. За примером далеко ходить не надо, Сергей служит в отделе специальных расследований, а Светлана вместе с остальными магами и волшебниками, но это не мешает им быть напарниками.
— Умеешь ты вопросы задавать… — проворчала девушка. — Это очень долгая история.
— Тогда расскажи самое главное.
— Ты знаешь, в чем отличие между магом и волшебником?
— Маг, скорее теоретик, а волшебник практик, — сразу ответил я.
— Распространенное заблуждение, — кивнула Виктория. — На самом деле маг — это как физик-ядерщик, способный построить с нуля атомную электростанцию или изготовить ядерную бомбу, а волшебник — это простой человек, которые научился втыкать вилку в розетку.
Я пожал плечами.
— Солдату не обязательно не знать, как изготавливают оружие, чтобы уметь им пользоваться.
— Вот эту сторону вопроса маги очень не любят. В их глазах волшебники лишь пользователи, в то время как сами маги — это ученые, инженеры и программисты. Те, кто открывают законы магии, создают новые заклинания и меняют само понимание магии.
— А причем здесь Феникс? — я перебил Викторию.
— Да притом, что она волшебница, а не маг, но владеет силой, которой завидуют все в этом зале. А еще она училась у эльфов и у магов из другого мира, — с явной завистью сказала Виктория. — За меньшее убивали.
Значит, зависть… С этим я ничего поделать не мог.
Викторию позвал какой-то молодой парень, и я опять остался один. Плюнув на приличия, я подошел к столу и за раз съел с десяток разных закусок. Молодые маги на меня откровенно косились, а некоторые пошли дальше.
— С каких пор на Летний бал стали пускать всякую шваль?
— Тихо ты, он может услышать.
— И что? Что он может сделать? — нагло заявил молодой маг, лет двадцати пяти на вид.
— Да мало ли…
— Он же даже не волшебник и не колдун!
Окажись на моем месте Коля, он бы уж полез в драку и, готов поспорить, в два счета разукрасил бы этим сосункам физиономии. Ну а мне было просто начхать на них.
