— Они нападут на семью Феникс?
— Именно! Но Уральские маги уже давно ничего не стоят как бойцы и поэтому сразу позовут на помощь Рассветный альянс. Ингхальды, в свою очередь, попросят помощи у Темных магов, что неизбежно втянет в войну и Светлых магов. К концу месяца число погибших магов может превысить пару сотен и все из-за твоей несдержанности!
— Чушь! — резко заявила Феникс. — Никто не начинает такие войны по таким поводам. Если война начнется — то значит, она давно готовилась и Игорь здесь не причем!
— Первая мировая война тоже долго готовилась, но стартовый пистолет оказался в руках у Гаврилы Принципа! — невозмутимо парировал Сергей.
— И что делать? — спросил я.
— Есть вариант. Игорь должен сразиться на дуэли с магом из клана Ингхальд.
— Но он, же не маг! — удивилась подошедшая к нам Виктория, она услышала последние сказанные слова.
— И что? — одновременно спросили мы с Сергеем.
— Как ему драться на дуэли с магом?
Вместо ответа я картинно размялся.
Дуэль решили провести в парке на одной из широких аллей. Слуги отмерили пятьдесят метров и мелом на асфальте отметили стартовые позиции. Судья встал рядом, а зрители на соседних дорожках. Сильные маги наложили мощные барьерные заклинания, защищающие всех окружающих от случайного заклинания.
— Согласно договоренностям, дуэль будет продолжаться до тех пор, пока один из участников не окажется в небоеспособном состоянии и, по тем или иным причинам, не сможет продолжить дуэль, — громко произнес судья, маг в темно-красной мантии одетой прямо поверх костюма. — Окружающим запрещено вмешиваться в дуэль, а участникам дуэли запрещено атаковать окружающих людей или пытаться покинуть дуэльную площадку.
— А как же право выхода из боя? — громко и возмущенно спросила Феникс.
— Для этой дуэли правила были изменены.
— Все в порядке, — произнес я. — Меня все устраивает.
Я обвел взглядом зрителей. Большинство с интересом ожидало развязки, были такие, кто откровенно надеялся на мою скорую и жестокую гибель, но, к моему удивлению, нашли и те, кто смотрел на меня с сочувствием. Среди последних оказались сестра и мать Феникс.
— Ты знаешь, что делать? — тихо спросил Сергей?
— Да.
— Твой соперник — Жан Ингхальд. Это маг из главной семьи их клана, не смотри на то, что он молод, драться он умеет. Три раза участвовал в дуэлях и каждый раз убивал соперника.
— А мне можно его убить?
— Сдурел?
Я деланно вздохнул.
— Жан Ингхальд, вы готовы?
— Да.
— Игорь Теплов, вы готовы?
— Да.
— Тогда по моему сигналу.
Судья поднял руку, но я сразу перестал за ним следить, сосредоточившись на противнике. Сердце забилось чаще, все вокруг меня замедлилось… Враг начал первым. Я успел заметить легкое дрожание воздуха вокруг него еще до того, как судья дал сигнал, но на это никто не обратил внимания.
От асфальта было очень удобно отталкиваться. Я буквально полетел вперед, а позади меня уже полыхало почти невидимое в ночи ледяное и черное пламя. И это был лишь первые удар. Находившиеся вокруг меня тени от фонарей, скамеек и кустов вдруг все рванулись ко мне.
Приземлившись на скамейку, я оттолкнулся от неё и прыгнул вверх и вперед. Жан Ингхальд прищурился, на мгновение в его глазах мелькнула тень испуга, но он быстро оценил обстановку и принял единственное верное решение. Маг резко махнул рукой в мою сторону и что-то выкрикнул, с его пальцев сорвалось небольшое темное облачко и полетело прямо в меня. В воздухе я уже не мог ни отклониться в сторону, ни защититься каким-либо образом. Впрочем, мой враг тоже не успевал сделать ничего другого, мы оба все поставили на один удар.
Я успел почувствовать касание мертвенного, мгновенно пробирающего до костей холода, а потом перед глазами на долю секунды мелькнули золотые искры. Маг успел сильно удивиться, а потом дуэль для него закончилась. Я врезался в него всем телом, одним легким ударом вырубил его, подхватил и аккуратно уложил на асфальт, чтобы он не дай бог не поранился при падении.
— Дуэль окончена! — немного растерянным голосом сообщил судья.
Собравшиеся маги смотрели на меня со смесью удивления, раздражения и брезгливого презрения, как будто бы на их глазах небольшая мышка отправила в нокаут кота. Вроде и очевидно, кто победитель, но признавать эту победу никак нельзя.
