– Эд, Энди уже в пути. Он взлетел. Дашь нам для него координаты?
– Пока нет, Майк. Ему сюда добираться добрых тридцать минут. А мы пока отъедем еще на несколько миль и приглядим подходящее место для посадки самолета.
– О'кей.
– Как там Джонни и Дэнни?
– С Дэнни все о'кей. Большая дырища, но насквозь через мякоть. Кровотечение не очень сильное. А вот насчет Джонни я не уверен. Я наложил ему жгут, но крови он потерял прилично. Надо бы где-то остановиться и осмотреть его как следует. Он по-прежнему не чувствует ногу.
– Кости точно в порядке?
– Насколько я могу судить, болтаясь в темноте в этом кузове.
– Вам всем придется немного потрястись. Я пока боюсь останавливаться.
– О'кей. – Голова Зиглера исчезла за пологом.
Поразмышляв, Хауард принял еще одно решение и снова высунул голову в окно кабины.
– Майк?
– Ну? – отозвался вновь появившийся Зиглер.
– В кузове есть убитые иракцы?
– Ага, двое, так и не смогли выбраться из грузовика. Я как раз собирался скинуть их через задний борт.
– Не надо. Они нам еще пригодятся.
– Случилось что-то особенное?
– Я абсолютно уверен, что в Саудовской Аравии мы засветились, – ответил Хауард. – Вероятно, по прибытии нам придется разбить самолет и выбираться как-то еще.
– Поскуда! – воскликнул Зиглер. – Почему ты так думаешь?
– Воздушный налет на склад, – пояснил Хауард. – Я уверен, это были не иракцы.
Полковник ВВС Ирака, командовавший авиабазой Рутба-Саут, удивленно поднял голову на неожиданный громкий стук в дверь.
– Войдите, – отозвался он.
В распахнувшейся настежь двери появился взволнованный армейский капитан.
– Сэр, мы имеем налицо мятеж!
– Что? Объяснитесь, капитан!
Офицер начал объяснять. Он сказал, что возвращался в Рутбу, но тут, милях в двух от поворота на авиабазу, заметил, как что-то горит. Затем последовал взрыв, и он решил узнать, в чем там дело. Там он увидел машины и тела солдат. Все они были убиты.
Полковник был растерян и зол.
– Кому понадобилось там что-то? – спросил он. – На этой неделе туда не планировалось никакого конвоя!
– Не могу знать, сэр, – ответил капитан. – Но Республиканская гвардия никогда не ставит нас в известность о своих перемещениях заранее.
Полковник знал. Для него это было больным вопросом. Как он может контролировать ход событий в этом районе, возмущался командующий базой, если ему не сообщают подобных вещей? Но… Минуточку!
– Капитан, вы сказали Республиканская гвардия?
– Так точно, сэр. Человек двадцать-тридцать. Все убиты.
О Боже, подумал полковник, вскакивая из-за стола. Он ринулся из кабинета, и капитан поспешил за ним. Это было серьезнейшее ЧП! И если он по этому поводу ничего не предпримет…
– Капитан, немедленно объявите общую тревогу!
Полковник подбежал к своему автомобилю и помчался через взлетное поле к зданию управления полетами. По всей авиабазе зажглись прожектора охраны и завыли сирены. Джип подлетел к диспетчерской башне. Дежурная смена повскакивала с мест и открыла здание. Полковник бегом проследовал за ними вверх по лестнице. Он уже решил, что надо делать.
– Свяжитесь по радио с авиабазой НЗ! Я хочу говорить с полковником Суба Али! Немедленно!
– Слушаюсь, сэр, – ответил дежурный офицер, отдавая честь, и быстро удалился.
Да, подумал полковник, авиабаза НЗ будет решением вопроса. Здесь, в Рутба-Саут, кроме транспортных самолетов, у них ничего не было. А на авиабазе НЗ, в каких-то сорока милях к западу отсюда, имелась эскадрилья боевых вертолетов Ми-24А, «вислозадых». Положение требовало не меньшего.
– Джон, АВАКС засекла «айлендер»! – окликнул Кируина Питер Станнард. – Он взлетел и пересек границу – на север, в Ирак!
– Дай мне схему его движения. Я хочу знать, как долго ему лететь до цели. – Кируин этого ожидал, но что-то в глубине сознания не давало ему покоя.
Он сообщил Станнарду координаты грузовика, который теперь стоял на месте. Понятно, что было найдено удобное место для посадки. Но как, недоумевал он, на самом самолете узнали, когда им точно взлетать? И откуда они знают, в какое им место лететь? Оно не могло быть оговорено заранее. Люди в грузовике теперь действовали в чрезвычайной ситуации. Кируин был уверен, что в противном случае они не попросили бы «айлендер» вторгаться в воздушное пространство Ирака.
