— Я не вру! Она эту писульку еще целовала. Вы, тетки, такие дуры!
Белинда от негодования лишилась дара речи, и Стефан воспользовался моментом:
— Когда, говоришь, она ушла?
— Давно уже. Я кашу ел, а потом за мной Белка пришла.
— Ну так она наверняка уже вернулась, просто тебя дома не было.
— А вот и нет, — Мика стоял на своем, — я ее ключ с собой взял, потому что мой потерялся…
— Он все время ключи теряет, растяпа, — фыркнула дочка Шани, — хоть привязывай.
— Белка, ты знаешь, где отец?
— У Лукиана сидит, я видела.
— Приведи его сюда, и побыстрее!
— А что?
— Ничего. Он мне нужен.
— А ты?
— Я пока с Микой посижу.
— Толку от него!
— А ты поторопись!
— Ладно.
Белка честно поторопилась. Не прошло и десятинки, как предводительствуемые Белкой Шандер и Лукиан выскочили из-за угла караулки. Увидев Стефана, оба облегченно вздохнули.
— Что случилось? — Гардани выглядел сразу радостным и озадаченным. — Ты…
— Мне стало полегче, вот и я спустился. Дело не во мне. Мариту куда-то выманили подложной запиской.
— Почему ты так думаешь?
— Мика говорит, она пошла на свидание к Роману, но Роман и Рене около полудня уехали в монастырь Триединого. Эркарда убили, может, девочка что-то видела и теперь кому-то опасна.
— Скорее уж глянулась кому, — проворчал капитан «Золотых», — но искать надо.
— Поднимайте всех! Это приказ. Пусть обыщут весь замок. Не нравится мне это.
— В последнее время мне не нравится все. — Лукиан был явно встревожен. — Надо бы взять собак.
— Верно. Мика, живо на псарню! Пусть сюда бегут Пишта и Янек. Со сворами.
Мика, преисполнившись собственной значимости, помчался исполнять поручение. Со всех сторон в садик сбегались «Серебряные» и «Золотые». Увидев принца, многие расплывались в улыбке, и Стефан почувствовал — его любят. До болезни он о таких вещах не задумывался, а теперь на глаза так и норовили навернуться слезы; хорошо хоть прятать их пришлось недолго. Садик быстро опустел, и на скамейке остались лишь Белка и Стефан, да у причудливых кованых ворот мыкался десяток воинов, оставленных Шандером на всякий случай.
2
Рене и Роман почти бежали через ухоженный монастырский двор. Пожилой настоятель с трудом поспевал за быстрыми гостями, но старался отвечать на вопросы кратко и точно.
— Когда вы его нашли?
— Около полудня… Его высокопреосвященство… просиживал в библиотеке с утра и до глубокой ночи и не любил… не любит, когда его беспокоят. Последним его видел брат Антось… принес после утренней службы блюдо черешен. Он у нас… около пятнадцати лет и очень предан… его высокопреосвященству… Дверь была заперта изнутри на засов… Его высокопреосвященство часто так делает.
— Он кому-то не доверяет?
— Все дело в собаке, которую он, простите, очень баловал… Пес научился открывать лапой дверь и не питал… никакого почтения к древним фолиантам. — Настоятель позволил себе улыбнуться, но улыбка вышла жалкой. — Изгонять сие животное из хранилища его высокопреосвященству… надоело, и он стал запираться.
— А где собака сейчас?
— Мертва. Застрелена из арбалета. Кто сие сотворил… не ведаем.
Настоятель был так потрясен несчастьем, что ему и в голову не пришло спросить, по какому праву светские врываются в монастырь и требуют ответа. Впрочем, было в герцоге Рене нечто, заставлявшее повиноваться ему без лишних слов. Монастырский целитель, суетившийся у кардинальского ложа, это тоже почувствовал и покорно отошел в сторону, давая дорогу эландцу и сопровождавшему его либеру. Роман склонился над хрипящим в агонии телом, узнавая и не узнавая того человека, с которым разговаривал еще вчера.
Иннокентий был без сознания, в углах губ пузырилась кровавая пена. Роман поднял сведенную судорогой руку, взглянул на ногти и тут же опустил. Что-то предпринимать было поздно.
— Что скажете, отец?
— У его высокопреосвященства больное сердце, слабые жилы… он всегда весной жаловался на легкие, но мы не ждали несчастья так скоро…
— Вы осмотрели его руки?
— Нет, налицо все признаки легочного кровотечения…
Так, значит, руки они не осмотрели, впрочем, это ничего бы не изменило. Собаку убили не зря…
— Думаешь, яд? — Герцог железной хваткой сжал плечо барда.
