— Так что — договор в силе, мужики?
— Да, сирдар! — слаженно раздалось в ответ.
— Сирдар — было раньше. Я — король! А теперь становись в очередь — семена раздавать буду.
— Да, король!!! — радостно рявкнула толпа, пытаясь построиться.
На удивление разошлись все довольные. Старосты самых больших пашен, радостные до соплей, уходили с небольшим мешочком семян, в котором было целое ассорти разнообразных пакетиков. Если хоть треть взойдет — уже такая прибыль получится, что вся деревня месяц кутить сможет.
Некоторые, взяв свои семена, уважительно били поклоны в ноги — наконец-то пришло понимание того, что Король заботится о своих подданных, пусть и таким необычным способом.
Завидев это, кланяться стали и все остальные.
— Итак, можно сказать, что вече удалось? — спросил я управляющего, когда мы ехали обратно в замок. — И хлеб тебе, и зрелища.
— Да, сир, — с довольной улыбкой ответил Ирван. — А с семенами — необычный ход, не ожидал от вас такой прозорливости. В следующий раз, если не сложно, уведомляйте меня о ваших планах. То, что вы говорили — правдиво?
— Еще как правдиво, — довольно потер ладошки я. — Представь, какая буча поднимется, когда посадки действительно взойдут. Доверие к нам станет полным и безоговорочным.
— Вы сказали «к нам», сир, — вновь улыбнулся управляющий. — Весьма польщен.
— То ли еще будет… — бросил я в ответ, мечтательно закрывая глаза. — То ли еще будет!
* * *
— Рад вас видеть, сир! — вытянулся во фрунт Ранмир, встречая нашу процессию у ворот.
— О, служивый! — радостно поприветствовал парня я, выпрыгивая из кареты. — Закончили с трактиром?
— Так точно, сир! — парень попытался неумело козырнуть.
Я возмущенно уставился на подошедшего Макса, мол, твоих рук дело?
Радостно ощерившись, тот ответил:
— А чо я? Я ничо. Ты три дня спал — надо же было чем-то заняться.
— Тьфу… Вольно, солдат! В смысле, капитан. Пошли, чайку попьем, расскажешь, как там у вас дела.
Отхлюпывая отвар, Ранмир принялся докладывать. Как оказалось, выделенных мною средств хватило с лихвой. За щедрую плату нанятые крестьяне с мастеровыми закончили работу даже раньше, чем ожидалось. Потом, проверки ради, они с Пирром пару дней жили в трактире в качестве охраны, проверяя, как пойдут дела с клиентами.
Чутье меня не обмануло: прослышав, что открылся новый трактир, чистый да порядочный, взамен стоявшей раньше развалюхи, клиент повалил валом. Сыграло роль и то, что место было выбрано удачно — почти вплотную к оживленному тракту. Раньше что путники, что караваны, брезгуя замшелым строением, проходили мимо, лишь изредка останавливаясь перекусить, а ночевать шли в ближайшие деревеньки, на приличных кроватях да сеновалах.
Теперь, замечая понатыканные везде указатели да проезжая мимо обновленного здания, выглядящего, по словам Ранмира, очень благородно, путники устоять не могли. Заглядывали внутрь как минимум из любопытства и, оценив обстановку да сервис, оставались на постой.
На руку было и то, что как раз по этому тракту возвращался по домам народ с города. Торжище окончилось и все не спеша разъезжались по своим домам, деревням да селам.
Немного поразмыслив, парень вспомнил:
— А! Еще был купец забавный. Магические штуки вез с собой, все хвастался, что перепродаст их втридорога. Говорил, на Торжище целая волшебная лавка была, товарами чудными промышляла.
— О, кстати! — спохватился я. — Совсем забыл, все некогда было. Ирван, нам бы купчишку одного тряхануть — прибыль у него наша. На Торжище он мой товар толкал, должок за ним. Та лавка, про которую постоялец баял, моя.
— Господин Максимиллиан мне рассказывал о ваших делах, — склонил голову управляющий. — До вечера, думаю, успеем, а если надо будет — останемся на ночь. Можем выехать прямо сейчас — карету еще не распрягли. И надеюсь, что вы не будете возражать, если на этот раз я поеду с вами. Благоустраивать замок, если честно, слегка надоело.
— Без проблем, — улыбнулся я. — Силы восстановились — зачем ноги сбивать? Переместимся камнем. Собирай людей.
Комендант поклонился и вышел.
Немного подумав, я предложил Ранмиру поехать с нами. Надо же парня как-то отблагодарить за проделанную работу. Пусть развеется, отдохнет.