На четвертый день поисковой операции Крэйвен связался с адмиралом Мурером и доложил, что "589-я, скорее всего, погибла безвозвратно...". Теперь надо было найти останки лодки.
Записи станций по времени были сделаны всего лишь через 18 часов после последнего сообщения с лодки. Это означало, что она прошла не более 300-350 миль на пути к Норфолку. Ориентировочный район поиска был определен. Мурер, потрясенный донесением аналитической группы, все еще не хотел верить в самое худшее и поэтому предполагаемое место гибели "Скорпиона" приказал именовать "районом особого интереса", а не "районом катастрофы". Начались поиски лодки с привлечением специальных сил и средств. Главным научным экспертом опять был назначен Крэйвен...
Флагманом поисковой операции стало океанографическое судно "Мизар", которое участвовало еще в поисках "Трешер" и водородной бомбы у берегов Испании. На сей раз, с учетом прежнего опыта, судно было оборудовано усовершенствованным подводным аппаратом с чувствительной фотокамерой. В поисковый комплекс этого устройства входили также активный гидролокатор и магнитометр. Странное устройство на борту судна моряки "Мизара" звали по-разному: "штука", "рыбьи салазки", "рыба" и так далее.
Начались долгие дни напряженной работы. Сначала дно сканировалось гидролокатором, при получении какого-нибудь отраженного от подводного объекта сигнала с помощью магнитометра уточнялись его качественные характеристики: металлический это объект или нет. Если и в этом случае ответ был утвердительным, то уже тогда запускался подводный аппарат, и операторы долгие часы управляли им во время погружения и наведения на выявленный объект. Поиск велся в районе, определенном на основе расчетов аналитической группы. План поиска строился на предположении о движении лодки в западном направлении. Как могло быть иначе? Лодка шла из Средиземного моря в Норфолк давно известным маршрутом, и, следовательно, ее генеральный курс должен был быть 270°. Это нельзя было подвергать сомнению. Но результаты поиска говорили об обратном. Крэйвен со своей группой, уже в ходе поиска, строил различные версии катастрофы. Если с серией из семи взрывов все было понятно, то что могло послужить причиной первого, фатального взрыва? В результате своих исследований и экспериментов ученые пришли к заключению, которое и по сей день категорически отвергается ВМС США. Но именно благодаря этому заключению и было найдено "тело" 589-й. Гипотеза заключалась в том, что "Скорпион" погибла от атаки... собственной торпеды! Либо от ее взрыва в торпедном аппарате, что, в общем, не имеет принципиальной значения. И в том, и другом случае лодка должна была бы двигаться в восточном направлении.
В то время на вооружении атомных подводных лодок находились электрические торпеды Мк37. Их техническая надежность оставляла желать лучшего. Основным, и к тому же опасным, их недостатком было несанкционированное включение аккумуляторной батареи. В этом случае силовая установка торпеды при нахождении ее в торпедном аппарате срабатывала, что могло привести к взрыву боевой части. Поскольку такие случаи происходили достаточно часто, была разработана инструкция командирам подводных лодок по действиям в аварийной ситуации. Эта инструкция предусматривала, помимо других действий, разворот подводной лодки на обратный курс. Кто-то вспомнил, что командир "Скорпиона" коммандер Слэттери отрабатывал его с экипажем в декабре 1967 года, за полгода до катастрофы.
Командование ВМС встретило новую версию катастрофы "в штыки" - это означало бы признание низкой степени надежности основной торпеды флота! Но надо было в любом случае найти лодку, иначе "груз неизвестности" давил бы на моральное состояние экипажей всех подводных лодок. А ходить в море надо было больше и больше: ВМФ СССР осваивал все новые и новые районы Мирового океана. Обстановка на подводных фронтах в конце 60-х оставалась напряженной.
Ученые решили смоделировать ситуацию четырех последних минут жизни "Скорпиона" с помощью компьютеров. Для "чистоты эксперимента" был приглашен бывший старший помощник со "Скорпиона" - в качестве командира "виртуальной подводной лодки". Ему ничего не сообщили о новой версии, а просто сказали: "Ты - командир, действуй по ситуации...". Он выстрелил "горячую" торпеду, скомандовал: "Право на борт!", привел лодку на обратный курс и начал "убегать"... Через некоторое время торпеда нагнала "жертву" и ударила ее в борт - так оценили ситуацию бесстрастные компьютеры. А траектория гибнущей лодки привела именно в ту точку дна океана, которую прежде определили расчеты ученых... Гнетущее молчание воцарилось в компьютерном центре после эксперимента. Истина была очевидна, даже если ее невозможно будет доказать... Все же одно доказательство было реальным - надо было найти лодку именно в том месте. Был выстрел или нет, лодка все равно должна была лечь на обратный курс, имея в аппарате торпеду с работающей батареей. Так было предписано инструкциями по безопасности.
