В начале века самой популярной была гипотеза о потрясающей ловкости первобытных охотников, специализирующихся исключительно на поедании мамонтов. Нет сомнений в том, что люди ели мамонтов, об этом свидетельствуют стоянки первобытного человека с остатками мамонтовой кости. Возможно даже, что, охотясь на крупных животных, человек научился коллективной организации труда и обрел речь, так что мамонту мы обязаны не только тем, что его ели, но и всем человеческим, что в нас есть. На фреске в Историческом музее в Москве изображено, с какой легкостью люди забивают северных слонов крупными камнями. Победа нашего разума над глупой горой мышц тешит наше самолюбие.
Но в результативность и удачливость такой охоты верится с трудом, достаточно вспомнить, что и индийские, и африканские слоны еще совсем недавно совершенно спокойно расправлялись с куда как лучше вооруженными людьми и держали их на почтительном расстоянии от себя. Азиатские охотники вообще считали невыгодным употреблять слона в пищу – мороки много, а пользы мало, гораздо выгоднее молодого и глупого еще слона взять хитростью, воспитать и использовать на тяжелых работах как домашнее животное и мощный механизм, не требующий запчастей. Если бы древние люди могли поймать живых мамонтят, то приручили бы их и использовали в хозяйстве, ибо глупо просто слопать то, что современные азиатские погонщики слонов считают самым большим богатством («курочкой, несущей золотые яйца»). Зачем охотиться на мощных громил, если разнообразной дичи вокруг водилось в изобилии? Мясо мамонтов тоже перепадало на обеденный стол – древние люди не брезговали тухлятиной и падалью, тем более что попадались и свеженькие тела погибших от холода и несчастных случаев. Да даже и не питаясь мамонтятиной, древний человек вряд ли прошел бы мимо бесплатной мамонтовой кости, которую так удобно использовать в хозяйстве (кроме относительно легких бивней и тяжелых камней других долговечных стройматериалов тогда не было).
Так что, к радости «зеленых», вероятнее всего мамонтов убили не люди. Тогда – климат?
В конце XX века более популярной стала гипотеза о резком изменении климата в Сибири и в Канаде, в результате которого крупные северные травоядные млекопитающие (мамонт, шерстистый носорог) лишились привычной для них пищи и быстро вымерли. Но почему-то эти изменения не коснулись их современника – овцебыка (мускусного быка), который не только выжил, но и по сей день продолжает размножаться, несмотря ни на какие климатические катаклизмы.
Подобные соображения и заставляют криптозо-ологов усомниться в поголовном исчезновении мамонта.
Мамонт жив?
Иностранцы, побывавшие в Московии, писали о существовании мамонтов. Географ Цянь в своих записках в 188—155 годах до н э. пишет: «…из зверей водятся… огромные кабаны, северные слоны в щетине и северных носорогов род».
В XVI веке посол австрийского императора Сигизмунд ГЕРБЕРШТЕЙН писал в своих «Записках о Московии»: «В Сибири… имеется великое множество птиц и различных животных, каковы, например, соболи, куницы, бобры, горностаи, белки… Кроме того, вес. Точно так же белые медведи, волки, зайцы»… Вес, или весь – это животное, по описаниям напоминающее все того же мамонта. Уже в начале XX века у ка-лымских хантов странный зверь щука-мамонт, называвшийся «весь», был покрыт густой длинной шерстью и имел большие рога. Иногда «весь» затевали такую возню, что лед на озерах ломался со страшным грохотом[42]…
Воины Ермака, покорившие Сибирь, также встречали в лесах огромных волосатых слонов.
И обские угры и сибирские татары подробно описывали волосатого слона: «Мамонт по своему нраву – животное кроткое и миролюбивое, и к людям ласковое, при встречах с человеком мамонт не нападает на него».
В записках криптозоолога М. БЫКОВОЙ есть сведения и о современных встречах с мамонтом. На одной из рек Западной Сибири несколько лодок с местными жителями медленно плыли по реке. И вдруг из воды поднялось огромное, метра в три высотой, покрытое длинной шерстью туловище. Поднимая то одну, то другую ногу, оно стало бить ими по воде. Потом закачалось на волнах и нырнуло в воду…
