В разбитое стекло сунулась чья-то голова. Я инстинктивно дернулся.
К счастью, это был водитель того самого большегруза — большой крупный мужик лет пятидесяти. Он был растерян и немного испуган. Вероятно, рассчитывал увидеть в машине покойника.
— Мистер, вы как?
— Спасибо за заботу. Ничего страшного, я в порядке.
— Хотите, я вызову копов или карету «Скорой помощи»?
— Еще раз спасибо! Вы очень добры. Не волнуйтесь, я сам…
— Дело ваше, мистер. Всего хорошего вам!
Сегодня мне уже не заснуть. Немного подумав, я повернул на перекрестке и поехал в забегаловку брата. Немного отсижусь там и приведу мысли и чувства в порядок. Заодно и перекушу. Ничто так не успокаивает нервы, как хороший и плотный завтрак. У меня была масса возможностей убедиться в этом.
Удивительно, но Макса там не было. Вместо него заказы принимал мужчина с помятым лицом невыспавшегося человека, и это нас объединяло.
— А где Макс? — спросил я.
— Где-то пропадает, — вздохнул официант. — На него это не похоже. Мог бы предупредить. Я всю ночь вкалывал, и вот пришлось еще и за него утром отдуваться. Если босс узнает — оторвет Максу голову.
— Но ты ведь не расскажешь боссу? — Я пристально уставился на него.
— Даже не думал. Пусть ставит мне пиво.
Тут появился Макс. Он запыхался как паровоз.
— Бак, прости, дружище!
Официант кивнул:
— Ты знаешь сорт моего любимого пива?
— А как же!
— Тогда до скорого!
Сонный тип с радостью скинул фартук и ушел, а мы с Максом остались наедине. Лицо у брата было встревоженным.
— Слушай, там на парковке машина с разбитыми стеклами… Твоя?
— Моя.
— Рик, братишка, ты вляпался во что-то серьезное?
— Ничего экстраординарного. У людей вроде меня всегда хватает недоброжелателей.
Макс сел напротив:
— Слушай, Рик, пожалуйста, будь осторожен. Ты ведь знаешь, что у меня больше нет никого, кроме тебя и мамы.
— Не беспокойся. Я решу эту проблему. Лучше скажи, где тебя носило?
Он облегченно засмеялся:
— Не поверишь!
— Почему? Рассказывай.
Чувствовалось, что брата распирало от желания поделиться.
— Помнишь, я говорил тебе о том, что меня берут в крупный проект, дают шикарную роль гангстера?
— Такое не забывается, — подтвердил я.
— Вчера вечером была читка сценария. Нас собрали на студии, и мы играли сцены по ролям. В итоге все затянулось до пяти утра. Я приперся домой никакущим, бухнулся спать, ну и, как водится, не услышал будильника. Вот и пришлось лететь сюда как наскипидаренному.
— У меня тоже сегодня выдалась насыщенная ночка.
— И где тебя носило?
— Сначала в районе красных фонарей, а потом в полиции.
— Рик, — нахмурился брат, — у тебя что — с девушками совсем плохо?
— С чего ты так решил?
— Ну ты же сам только что сказал, что ходил к платным шлюхам.
— Это по работе.
— Тогда ладно, — успокоился он. — Кстати, ты грозился помочь мне.
— Я помню о своих обещаниях, — заверил я. — Сделаем из тебя первоклассного гангстера. От настоящего не отличат.
— Тогда приходи послезавтра к нам домой. Считай, что это официальное приглашение на ужин. Мама будет рада увидеть тебя. Заодно со мной позанимаешься. Такая роль выпадает раз в жизни. Это мой шанс, и я намерен использовать его до конца, — твердо объявил Макс.
— Разумеется, я приду. А пока мне бы хотелось позавтракать. Накормишь меня, Макс?
— С превеликим удовольствием! — Брат просто лучился радостью, и я на миг забыл, что еще час назад какая-то сволочь собиралась спровадить меня на тот свет.
