- Хех, я был чистокровным. Пять поколений магов в роду ведь уже считаются чистой кровью? Не так ли? - призрак, казалось, огорчился, затем продолжил, - я был единственным ребенком в семье. И если бы не этот инцидент, возможно, наш род был бы одним из древнейших в Англии сейчас… Уже будучи в зеркале я видел, как строится этот замок…
От таких слов Риддл выпал в осадок. Нет, конечно, он знал, что зеркало такое древнее, но не старше же Основателей! Первые упоминания о нем появились только в 14 веке… Но вот было живое доказательство, что оно еще древнее. Что-то в выражении глаз мужчины говорило о том, что он не солгал. Глубоко вздохнув, маг поднял палочку и послал серию взрывных проклятий в артефакт. Но на нем не осталось и царапины. Спустя нескольких бесплодных попыток, Том разозлился и из его палочки полетела цепь темных проклятий, последним в которой было Третье Непростительное. Зеленый луч снова мелькнул перед глазами, как сотни раз до этого. Только теперь было как-то иначе. Ему не хотелось убивать, а это заклятие несло Смерть в чистом виде. Им даже можно было уничтожать крестражи. Изначально оно для этого и рассчитывалось. Маг с содроганием сердца смотрел, как зеркальная гладь от соприкосновения с заклинанием взорвалось на тысячи осколков. «Вот и все», - подумал маг. Даже, если и был шанс оставить нового знакомого в живых, то теперь он утерян. Авада - вышибала душу из любого объекта… С какой-то странной горечью он посмотрел на осколки, поднял один из них и просиял: в неровном обломке зеркала виднелась часть довольной физиономии его знакомого, а короткое ментальное послание, пробившее все его щиты, гласило: «Я же говорил, мы с тобой еще поработаем». Что ж, кажется, на этом пути у него появился новый соратник и, возможно, друг. Друг, это слово всколыхнуло детские мечты: о семье, доме, тепле и уюте. Их потом вытеснили мысли о власти и могуществе, а теперь они снова теплой струйкой вливались в его ледяную душу, пытаясь ее растопить…
Дело оставалось за малым. Три взмаха палочкой, и Лонгботтом уже считает, что он чудом увернулся от Авады, а неуклюжий Квирелл превратился в прах. Который кстати Том любезно прихватил с собой с ближайшего кладбища. Нехорошо, но приходится маскироваться… Один утомительный проход сквозь стену, длительный перелет из Хогвартса в глубины Запретного Леса, где нет антиаппарационного купола, одна аппарация и, вот, он уже в безопасном месте, под самым носом у директора: в фамильном поместье Риддлов… На столе стоит бутылка хорошего вина, в камине горит веселый огонь, перед ним лежит артефакт, за который половина Магического Мира готова отдать душу, а новый знакомый обживается в большом зеркале в библиотеке… День явно удался…
Праздничный пир в честь окончания учебного года в Хогвартсе впервые за последние несколько лет проходил в золотисто-алом оформлении. Вернее в золотисто-алом и зелено-серебряном, но к последнему все так привыкли, что его никто практически не заметил. Впервые за триста лет Кубок Школы был поделен между двумя факультетами - Гриффиндор и Слизерин набрали одинаковое количество баллов. Гарри радовался окончанию курса, а также был доволен, что его друзья не поругаются между собой: Невилл и Драко, конечно дружили, но вот между Малфоем, Грейнджер и Уизли был достаточно холодный нейтралитет, который мог вполне быть нарушен в последние дни. Так что, Гарри был один из немногих довольных, что первое место было разделено пополам. Его оценки также добавляли ему повода для гордости: он оказался в числе хорошистов: его отличная теория компенсировала достаточно низкие оценки по практике. Впрочем, на это он и рассчитывал. А сейчас рассматривал окружающих его людей и вспоминал свой первый день здесь. Преподавательский стол ничуть не изменился, за исключением пустующего место учителя ЗОТИ, за столом Барсуков все было тихо и мирно, впрочем, как и всегда. Стол Дома Воронов теперь казался таким родным и уютным, Гарри даже улыбнулся, вспомнив свои первые дни в школе. Стол Гриффиндора, как и барсуки был прежним: хохот, шум и гам. Хотя, была там и одна выделяющаяся фигура: Рон Уизли не принимал участия в веселье. Вообще, после инцидента он стал более задумчив. А еще у него появилась привычка щупать шрам, образовавшийся после того шахматного боя: серебряный крест на правой стороне лица: полумесяц на щеке и пресекающая его прямая, идущая наискосок ото лба, через бровь и правый глаз, до низа челюсти. И если вертикальный шрам был достаточно тонким, то полумесяц наоборот - в самой широкой части достигая полсантиметра. Это «украшение» придавало какую-то пугающую красоту лицу парня, может просто никто не акцентировал на этом внимания, но у Рона были черты настоящего аристократа. И вот сейчас он сидел, делая это сходство еще более пугающе-похожим: мрачный, как туча, он был одним из островков тишины за столом Дома Льва. За столом Слизерина тоже произошли изменения: он стал более… живым, что ли. По крайней мере, теперь было видно, что на нем учатся дети, а не каменные статуи. Улыбки, кое-где смех, разговоры, хоть какое-то движение. Уже это было для них огромным прогрессом. Здесь инициатором веселья был Малфой-младший. У младших курсов. Он даже не пытался скрыть свою светящуюся от радости мордашку. Некоторые зрители со стороны беззлобно шутили, что Малфоя и Уизли поменяли местами… Гарри понаблюдал некоторое время за этими двумя, но потом был вовлечен в один из научных споров в Доме Ворона. Кажется, народ рассчитывал стратегию, как победить в Кубке Школы на следующий год…
