Разочарованный и растерянный, он старался сохранять дистанцию между ним и Харпер весь следующий день и потом, когда они уже вернулись в Нью-Йорк. Днем это было легко делать – он был в офисе. Ночи давались ему труднее, и он долгими бессонными часами бродил по сайтам недвижимости и слал Биллу понравившиеся ему варианты.
В следующую субботу с утра он поехал на своем «феррари» в Монток посмотреть, нет ли там домов, которые он мог предложить Биллу Рейнольдсу в качестве образца. А вечером они с Харпер шли на бал.
Сет до последней секунды сидел у себя в комнате, но, когда он вышел, ее нигде не было. Он собирался уже звонить ей, но тут Харпер появилась из своей спальни.
На ней было бледно-розовое корсажное платье, ниспадавшее с бедер невесомыми волнами шелка. Она на ходу застегивала одну из бриллиантовых сережек, показавшихся Сету странно знакомыми.
– Твоя мама дала мне их, чтобы я надела на бал.
– О!
Сет нахмурился. Когда это она встречалась с его матерью?
– Если тебе не нравится, я могу их снять.
– Нет. Они великолепны. Они очень тебе идут.
В своем воздушном платье она была похожа на волшебную фею. Такая фея могла выйти тебе навстречу из туманов Ирландии. Он чуть не сказал ей об этом. На самом деле, он чуть не сказал ей, что приглашает ее в следующий уик-энд слетать в Ирландию, потому что они с Ирландией просто созданы друг для друга, но прикусил себе язык. Он несколько секунд не мог отвести от нее взгляда, но потом заставил себя отвернуться, сделав вид, что ищет ключи.
Харпер негромко кашлянула.
– Я знаю, что всю эту неделю ты писал напрямую Биллу о домах, которые хочешь посмотреть. Ты мне не доверяешь? Это же часть нашей сделки, Сет. Ты продаешь мне квартиру в беспроцентный кредит, но я за это помогаю тебе найти новое жилье.
Сет еще внимательнее стал искать ключи, которые давно лежали у него в кармане.
– Как оказалось, это требует больше времени, чем я думал. Мне неловко надолго отрывать тебя от ребенка.
– При чем здесь Кристел? У нас же был уговор! Если ты не хочешь, чтобы я выполнила для тебя эту работу, я не могу принять квартиру на таких условиях.
Гордость заставила Харпер выпрямить спину. Она не побирушка. Она взрослая трудоспособная женщина. У них с Сетом было соглашение, и если он не выполняет свою часть, то никакого соглашения нет. Не важно, насколько им с Кристел нужна эта квартира, она не принимает подачек.
Сет покачал головой.
– Я понял. Прости. Обещаю, что не предприму ни одного шага, не поставив тебя в известность. Я действительно не знал, сколько времени это требует. Извини, не так легко отказаться от привычки все контролировать.
Харпер с облегчением улыбнулась.
– Я не против, чтобы ты все контролировал, просто я испугалась, что ты совсем исключил меня из процесса.
Сет вздохнул.
Первые две недели их совместного существования они общались довольно близко. Потом они стали чересчур близки, оба испугались и сделали шаг назад, так что прошлую неделю вели себя так, будто едва знакомы. Будто тех двух дней в Париже не было.
– Я не исключаю тебя из процесса. Свяжись с Биллом, выберите три-четыре дома из тех, что мы рассматривали, и с понедельника езжай смотреть.
Харпер накинула пальто и обернула голову шарфом, чтобы они могли снова прокатиться с откинутым верхом, но прежнего веселья не получилось. Той ночью она чувствовала себя такой свободной. Сегодня вечером ее охватило разочарование. Не то чтобы она хотела, чтобы Сет продолжил свои ухаживания – с этим все было ясно еще в Париже. Просто она чувствовала себя такой одинокой, такой несчастной.
Она отказалась от мимолетного романа ради дружбы. Но это решение фактически уничтожило и их дружбу тоже, оставив в ее жизни огромную зияющую дыру.
Неделю назад она объяснила бы это ощущение тем, что она тоскует по Кларку. Но теперь она знала правду. Спустя год после смерти мужа она потеряла еще одного мужчину.
Они подъехали к отелю, где проходил бал. Любезный гарсон помог Харпер выйти из машины и отогнал «феррари» на стоянку. Швейцар с улыбкой распахнул перед ними дверь. Никому даже и в голову не пришло спросить у Сета приглашение. Все его знали.
