Может быть, это его шанс?
Шанс стать старше, мудрее?
Может быть, теперь у них могло бы что-то получиться?
– Питер, Амелия, это Джейк и Эйвери, мой брат и невестка, – представил он всех Питу. – А это моя сестра, Сабрина.
– Приятно познакомиться! – Пит жал всем руки, улыбался и кивал, как китайский болванчик.
– Новый облик галереи просто потрясает! Они снесли перекрытия! – Амелия, подняв голову, посмотрела на два ряда высоких окон на фасадной стене. – Здесь теперь столько воздуха и света!
– Мы этого и добивались, – ответила Эйвери.
– Вы тоже принимали в этом участие? – повернулась к ней Амелия.
– Немного. Просто высказали свои соображения архитекторам и подрядчикам.
– И, насколько я знаю, профинансировали весь проект? Это очень щедро с вашей стороны.
– Мы любим искусство, – вмешалась Сабрина. – Наша семья поддерживает несколько галерей, но эту мы всегда особенно любили.
Заметив, как Амелия то и дело поглядывает на них, Сет на всякий случай обнял Харпер за талию. Она тоже придвинулась ближе к нему.
– А с кем вы оставили малышку? – спросила Амелия.
– У соседки Сета, миссис Петрильо.
Миссис Слоан многозначительно подняла брови.
– Соседки Сета?
Он догадался, о чем подумала Амелия: если ребенок остался с соседкой Сета, значит, эту ночь они собираются провести у него. Амелия довольно улыбнулась. Он определенно ей нравился. Если бы они с Харпер действительно встречались, ей бы не пришлось выслушивать постоянные упреки матери, как это было с Кларком.
Джейк заметил кого-то среди гостей и завопил:
– Джимми! Сто лет не виделись!
Эйвери пошла за ним. Сабрина пробормотала что-то насчет того, что ей нужно найти какого-то художника. Амелия и Пит извинились и тоже смешались с толпой.
Сет и Харпер отправились бродить по галерее. Харпер с интересом рассматривала картины и, кажется, неплохо проводила время. Как он и хотел.
Вскоре Харпер напомнила Сету, что они обещали миссис Петрильо вернуться к одиннадцати, чтобы она могла спокойно посмотреть свой любимый сериал.
Они тихонько двинулись к дверям, и в этот самый момент к ним подошла Морин.
– Сет, Харпер. – Она тепло улыбнулась им и пожала Харпер руку. – Как вам вечеринка?
– Лучшая, какую я могу вспомнить, миссис Маккеллан.
– Тогда приходите к нам на бал в следующем месяце. Надеюсь, вам тоже понравится.
– Постараюсь, – растерянно ответила Харпер.
Но Сет решил, что это хорошая идея. Он подумал, что, чем больше фиктивных свиданий у них будет, тем легче ему будет решить, стоит ли рискнуть и устроить настоящее.
– Мы обязательно придем.
– Отлично, – улыбнулась Морин.
Они вышли на прохладный ночной воздух.
– Ты уверен, что пойти на бал хорошая идея?
– Если мы не пойдем, люди удивятся.
Портье подогнал «феррари». Сет не стал поднимать верх, и они полетели по ночным улицам. Светила полная луна, воздух был все еще теплый, лето не спешило уходить. Харпер снова смеялась, наслаждаясь поездкой, а Сет наслаждался ее обществом. Он никак не мог вспомнить, почему решил избегать ее.
* * *
Ей нравилась эта машина, ее быстрый плавный ход, ее роскошь. Как все-таки легка жизнь, когда у тебя есть деньги!
Ей хотелось, чтобы эта поездка продолжалась вечно, но они уже въезжали на подземную парковку его дома.
Она не возразила, когда Сет, пропуская ее в лифт, положил руку ей на талию. Она понимала, что нелегко в одну минуту притворяться, что они пара, а в следующую уже вернуться к реальности. Но еще она должна была признаться самой себе, что весь вечер он уделял внимание ей, и только ей. Да, это все было лишь для того, чтобы убедить ее мать, что они встречаются. Но иногда ей казалось, что они действительно встречаются.
Она провела пальцами по волосам, чтобы пригладить растрепавшиеся пряди, но Сет поймал ее руку.
– Не надо.
– Что?
– Мне нравится, когда у тебя такой хулиганский вид.
Ей тоже это нравилось.
Их взгляды встретились.
Он улыбнулся.
Сет стоял достаточно близко, чтобы она могла дотронуться до него. Все, что ей нужно сделать, – это поднять руку. Харпер понимала, что это плохая идея, что он друг Кларка, что он плейбой, но она давно уже не испытывала такого жгучего желания прикоснуться к кому-то.
