Когда мать увидела Сета, то чуть не подпрыгнула от неожиданности.
– Что ты здесь делаешь?
Он пожал плечами.
– Ищу тишины и покоя. А что ты здесь делаешь?
Морин жестом отправила шофера отнести сумки в дом.
– Ходила по магазинам, нашла идеальные подушки для кресел.
– И решила сразу их привезти? – не без раздражения спросил Сет.
Удивленная его тоном, Морин настороженно посмотрела на сына.
– А где Харпер?
– С Кристел.
С дочерью Кларка. О которой тот так мечтал.
Эта мысль еще больше укрепила его решимость не связываться с Харпер. Он, конечно, доиграет свою роль, как обещал, но не нужно увлекать мать ложными надеждами. Этот спектакль пора заканчивать при первой же возможности. Он не хочет вопросов, а тем более ссор.
– Мама, мы просто встречались. Вряд ли это приведет к чему-то большему. Скорее всего, мы и встречаться скоро не будем.
– Она тебе не нравится? – спросила мать из кухни. – Или тебе не нравится Кристел?
Предположение, что ему не нравится Кристел, разозлило Сета. Они вроде неплохо ладили с малышкой.
– Если ты намекаешь, что я расстаюсь с Харпер из-за того, что у нее есть ребенок, то ты ошибаешься. Мне и Харпер нравится, и дочка ее нравится, просто ты же лучше всех знаешь, что брак не для меня.
– Да ну! Ты все еще держишься за эту глупость?
Теперь Сет уже всерьез разозлился, но решил, что лучше и отсюда сбежать, чем наговорить матери вещей, о которых оба потом пожалеют.
– Да. Я все еще держусь за нее. Потому что это правда. И знаешь что? Хорошего дня. Я возвращаюсь в город.
Морин вздохнула.
– Если ты уезжаешь из-за меня, то не надо. Давай проведем день вместе. Погуляем по пляжу, сыграем в скрабл, я что-нибудь приготовлю.
– Нет, спасибо. Мне пора.
Он уже открыл входную дверь, когда понял, что ему некуда идти и нечем заняться. Обычно в выходные он встречался с женщинами или ездил на рыбалку, иногда даже летал в Монте-Карло. Но из-за этого спектакля с Харпер он все отменил.
Он кое-как скоротал день – не спеша, доехал до Нью-Йорка, пообедал в бистро, погулял по Сентрал-парку, сходил в кино, и вернулся в свою квартиру только тогда, когда, по его расчетам, Харпер должна уже была лечь спать.
Но в понедельник утром, зайдя на кухню, он увидел ее солнечную улыбку. Она выглядела такой красивой и сексуальной в мятой синей пижамке, наверное, еще теплой со сна. Чувства, которые ему удалось подавлять целый день, снова нахлынули на него. Она нравилась ему. Он хотел быть с ней. Даже несмотря на ее прямое заявление, что она не хочет быть с ним.
– Привет! Нет, спасибо, мне пора бежать, у меня несколько ранних встреч, – отказался он от протянутой ему чашки кофе. – Увидимся вечером.
– Хорошего дня! До вечера! – полетело ему в спину.
Но в сетчатку глаза впечатался ее образ – тоненькая фигурка возле кухонного стола, растрепанные волосы, смущенные синие глаза, узкая рука, протягивающая ему чашку кофе. Он понимал, что нужно что-то делать. Если один вид Харпер вызывает у него такую бурю чувств, то ему нельзя ее видеть. Конечно, выгонять ее он не станет. А сама она сможет переехать только после того, как найдет работу. Одному другу, у которого была подходящая вакансия, он ее уже порекомендовал. Не вышло.
Поразмыслив, он пошел в отдел кадров.
Карен, помощница Мэри Мартин, подняла голову.
– Доброе утро, мистер Маккеллан!
– Я хотел бы поговорить с Мэри, если можно.
– Конечно!
Она подняла трубку, доложила, что он пришел, и Сет прошел в кабинет.
– Доброе утро! Что привело тебя сюда в такую рань?
– У меня есть приятельница, которой нужна работа.
– Какого рода?
– Секретарша. Персональный ассистент, что-то вроде того.
– Такие вакансии всегда найдутся.
Он подавил вздох облегчения.
– Рад это слышать.
– У нее есть опыт?
– У нее была маленькая компания, пока она не вышла замуж за моего друга. Она оказывала разные мелкие услуги: выгул собак, организация небольших праздников и тому подобное.
Мэри откинулась на спинку кресла.
– Так у нее нет опыта работы в офисе? Плохо. Ей придется начинать с низов.
– Например?
– Клерк, машинистка, курьер.
Сет с надеждой кивнул:
– Она готова делать что угодно.
– Но это минимальные деньги.
