Минуты, которые они с Мартом, сгорбившись на кроватях и не произнося ни слова, провели в напряженном ожидании, показались Трикси часами. Наконец Март прошептал, и голос его звучал до странности хрипло.
— Мы едем все быстрее и быстрее. Заметила? Наверно, он хочет поскорее проскочить перекресток
— Хорошо бы он проскочил его на красный свет — промолвила Трикси с надеждой. — Если он это сделает ему далеко не уйти.
— Не уйти. Даже если на посту дежурит не Снайдер, — подтвердил Март. Он взял большую железную сковородку в одну руку и кофейник в другую — Мы уже почти у места, Трикс, Приготовься… Выбери цель Точнее!.. Огонь!
Встав коленями на кровать, Трикси с яростью принялась поочередно швырять в окошко предметы кухонной утвари. Она успела поймать лишь изумленный взгляд полисмена, но лица толком не рассмотрела: на огромной скорости они промчались мимо, и девочке осталось только молить Всевышнего, чтобы хоть одна из кастрюль приземлилась рядом со стражем порядка, — разумеется, не проломив ему череп.
Внезапно, едва осознавая, что делает, не помня себя от отчаяния, Трикси высунула голову из окошка и нечеловеческим голосом закричала:
— На помощь! На помощь! Снайдер, на помощь! Март с трудом втянул ее, дрожащую, плачущую, обратно в комнату.
— С ума спятила? Замолчи! Ты что, не соображаешь, в каком положении мы очутимся, если Монти услышит твои крики, а спасти нас никто не явится?!
Тут до них донесся резкий свисток. Через несколько мгновений они услышали рев мотоцикла и протяжный вой сирены.
Теперь уже Март кричал и махал из окошка руками, пока не увидел, что Снайдер почти догнал их и, сбавив скорость, едет сзади.
— Эй, вы! Прижмитесь к обочине! — раздался громкий повелительный голос полицейского.
«Робин» замедлил ход и через несколько метров остановился у края шоссе. Мотор мотоцикла чихнул раза три — четыре и затих. Набрав в легкие побольше воздуха, Трикси прокричала в окно:
— Берегись, Снайдер! Он вооружен!
Не поглядев в ее сторону, Уэбстер вытащил из кобуры пистолет и обратился к водителю тягача:
— Что происходит? Можете объяснить?
— Не понимаю, о чем вы толкуете, полисмен. — Монти вылез из седана, и в свете мотоциклетной фары Трикси увидела, что он улыбается.
— В самом деле не понимаете? — Большим пальцем Снайдер через собственное плечо показал куда — то назад. — Значит, ничего особенного в том, что дети Белденов орут, как ненормальные, из окна вашего жилого автоприцепа и кидают оттуда в меня котелки и сковородки? Вас, значит, это не удивляет?
Монти с величайшим хладнокровием посмотрел на Марта и Трикси. Те, затаив дыхание, испуганно взирали на них со Снайдером, высунувшись из окошек едва не до пояса и не в силах вымолвить ни словечка.
— Первый раз вижу этих ребятишек, — произнес Монти, недоуменно подняв плечи. — Откуда они взялись? А — а… Ясное дело, это «зайцы». Забрались пораньше в мой автоприцеп и едут себе бесплатно, да еще хулиганят по дороге.
Трикси тотчас обрела дар речи.
— Он запер нас в этом фургоне, Снайдер. Ключ у него в кармане. Заставьте его освободить нас из заключения. Но сначала отберите пистолет.
Снайдер похлопал Монти по карманам; в одном из них лежало оружие, которое он тотчас извлек.
— Разрешение есть?
— Конечно, есть, полисмен. Как же иначе? — Монти вручил ему сложенный вдвое розовый листок бумаги.
— Выпустите детей.
С выражением крайней скуки на физиономии Монти повиновался. Всем своим видом он давал понять Снайдеру, как ему успела надоесть эта бессмысленная кутерьма, из — за которой его вынудили прервать путь. Трикси соскочила вниз первой. Снайдер окинул ее критическим взглядом.
— Мне уже приходилось видеть тебя в довольно странной экипировке, Трикси Белден. Но сегодняшняя, кажется, превосходит все остальные. Свитер на четыре размера больше, чем надо, пижама, босые ноги… Ты, наверно, думаешь, что сегодня… Хэллоуин? Полезай внутрь и переоденься. Слышишь? Прими человеческий вид.
— Не могу — у, — жалобно заныла Трикси. — У меня с собой нет больше никакой одежды, Снайдер, кроме той, что на мне. Ей — Богу, нет…
— Ребенок, очевидно, не в себе, — сказал Монти раздраженно. — Но я к этому не имею отношения. Если не возражаете, я хотел бы ехать дальше. У меня довольно напряженно со временем. Вы, конечно, прежде чем но кинуть свой пост, позвонили в управление и уведомили начальство о происшествии. Не сомневаюсь, патрульная машина уже вышла и вот — вот прибудет. Ваши коллеги разберутся, как поступить с детьми. И тут заговорил Март:
