Фатти рассказал друзьям о своих приключениях прошлой ночью. Все были в восторге и много хохотали.
- Ах, Фатти! - воскликнула Бетси, - в жизни не встречала и наверняка не встречу такого человека, как ты. На свете попросту нет ничего, что бы ты побоялся сделать.
- А я вот только что малость испугался Гуна, - признался Фатти. Честное слово, у него был вид разъяренного быка. И его можно понять наверняка я ему здорово досаждаю. Я так обрадовался, когда выскочил Бастер и со всех ног бросился к нам!
- Гав! - сказал Бастер, одобрительно стуча хвостом об пол.
- Как ты думаешь, мистер Гун уже успел вытащить из реки твой мешок? спросила Дейзи. - Интересно, что он скажет, увидев в нем одни кирпичи и камни! Он не знает, что это ты сбросил мешок в реку?
- Нет. Но он догадается, когда увидит содержимое мешка! - улыбнулся Фатти. - Видели бы вы, как я его сбрасывал в воду! Гун чуть сам за ним не нырнул.
- А как ты думаешь, сейчас он отправился искать мешок? - спросила Бетси. - Вряд ли он надолго оставит его в воде. Пойдемте прогуляемся к речке и поглядим, нет ли его где-нибудь там. Вниз мы можем съехать на велосипедах.
- Правда, давайте! - подхватила Дейзи. - До сих пор, Фатти, один ты. развлекался - теперь мы тоже хотим хоть немножко развлечься. Я бы с таким удовольствием посмотрела, как мистер Гун будет шарить в воде багром и вытащит мешок, полный кирпичей и камней.
- Хорошо. В самом деле, пойдем, - сказал Фатти, вставая.
- Прогулка, Бастер, гулять идем. Пошли!
Ребята сели на велосипеды и свободным ходом скатились с холма к реке. Мистера Гуна там не было. Фатти заметил своего приятеля-лодочника. Тот красил какую-то лодку, вытащенную из сарая. Прислонив велосипед к дереву, Фатти окликнул его.
- Привет, Спайсер! К весне готовишься? Что-то холодновато было последнее время!
- Уж это точно, - согласился Спайсер, приветливо улыбаясь ребятишкам. Он знал всех пятерых. - Вы почему не в школе?
- Занятия еще не начались, - сказал Фатти. - А вы уже выдаете напрокат лодки, Спайсер? Нам сегодня утром нельзя было бы покататься?
- Нет. У меня подготовлена только одна, вон там, внизу, видите? сказал Спайсер, кивком головы указывая на маленькую свежеокрашенную лодку, покачивавшуюся у берега.
- Ну а эту почему нам нельзя взять? - спросил Ларри, которому как раз ужасно захотелось погрести часок-другой.
- Да этот фараон звонил и просил к утру подготовить ему лодку, ответил Спайсер. - Как же его фамилия? Мун, что ли?
- А, вы имеете в виду Гуна, - сказал Фатти, подмигивая друзьям. Значит, Гун придет и будет тыкать багром в реку в поисках мешка, который бросил Фатти. Прекрасно!
- Ага, Гун. Ему еще и багор нужен, - откликнулся Спайсер, проводя своей крепкой, темной от загара рукой ярко-красную линию вдоль борта лодки. Сегодня какой-то особенный спрос на мои багры. Еще был один до него, тоже просил багор.
Фатти навострил уши,.
- А кто он, этот другой, которому понадобился багор? - спросил он, думая про себя, уж не Феллоуз ли часом? Может, он сам хотел вытащить какой-то мешок?
- Никогда раньше его не видал, - ответил Спайсер. - Большой такой, чернявый, на щеке шрам и с одним глазом что-то не совсем в порядке. Прямо скажу, не очень симпатичный малый. Он предложил мне десять шиллингов, если дам ему на время самый длинный багор, какой у меня только есть. Он собирает для какого-то ботаника образцы водорослей, которые растут в верхнем и нижнем течении реки.
- Понятно, - сказал Фатти. Было уже ясно, что это не Феллоуз. А может быть, это незадачливый грабитель, тот самый, что вломился к Феллоузу и заставил его бежать из собственного дома с каким-то свертком?
У РЕКИ
Остальные ребята тоже очень заинтересовались этим сообщением. Кивнув на прощание Спайсеру, они отошли подальше, так чтобы их не было слышно.
- Странно, - сказал Фатти, понизив голос. - Я не верю в эту сказку насчет поисков багром каких-то там водорослей на дне реки. Попробуем найти того дяденьку.
- Только не надо далеко отходить отсюда, - умоляюще проговорила Бетси, - я не хочу пропустить такое зрелище, как Гун, охотящийся за твоим мешком, Фатти.
