Фрэнк решил зайти с другой стороны:
— Вы, случайно, не отец Вилли Типла? Вопрос застиг возницу врасплох.
— Вы знакомы с моим сыном?
— Разумеется, он ведь работает на пахана.
— Вы тоже из этой компании? — испуганно спросил фермер, и Фрэнк заметил, что он готов дать лошади кнута.
— Подождите, мистер Типл. Нет, мы не работаем на пахана, но мы слышали о нем на строительстве дороги. Вы не знаете, кто он и где скрывается?
Фермер разволновался.
— Все, что я могу сказать: пахан — плохой человек. Я не знаю, чем он так запугал моего Вилли, но здесь творятся страшные вещи… Ладно, вы трое полезайте назад к свиньям, а больной парнишка сядет со мной рядом.
Фрэнк, Джо и Тони подсадили Бифа на козлы, сами запрыгнули в фургон, и повозка тронулась к направлению к Бунтону.
— Что вы, ребятки, здесь делаете? — спросил фермер.— У нас тут опасно.
— Вилли нас предупредил,— кивнул Фрэнк.— Мы ищем Розу.
— Сам дьявол разжигает этот огонь! — воскликнул фермер.
На вопросы ребят он ответил, что несколько человек, отважившихся приблизиться к тому месту, пропали бесследно — в том числе и один частный детектив.
Прежде чем Фрэнк успел задать Типлу следующий вопрос, примерно в миле впереди, на вершине пологого холма, показался джип. Джо поднес к глазам бинокль.
— Кажется, погоня! Четыре мрачных типа. держу пари, что это люди пахана.
— Придется спрятаться среди свиней,— решил Фрэнк.
Он обхватил Бифа за плечи, втащил его в фургон, и четверо друзей улеглись плашмя на пол, среди раздвоенных копыт недовольно хрюкающих свиней.
— Да, не парфюмерная фабрика,— заметил Джо.
— Тихо! — шепнул Фрэнк.— Они приближаются.
Раздался скрип тормозов, и джип остановился рядом с фургоном.
— Эй, ты! — услышали ребята.— Мы ищем четырех парней. Ты их не видел?
— Что вы говорите?
— У нас со стройки сбежало четверо сопляков. Они украли всю нашу зарплату!
— Чего?..
— Да он глухой как пень,— прорычал один из мужчин.— Поехали!
Джип взревел мотором и вскоре исчез из виду. Юные сыщики поднялись на ноги.
— Спасибо, мистер Типл! — поблагодарил Фрэнк.— Если бы не вы… Но мы не воры, честное слово!
— Я знаю.
Фургон пересек небольшой ручей и остановился, чтобы мальчики могли отмыться. Биф немедленно опустил в прохладную воду свою горящую, распухшую ногу… Когда они наконец добрались до аэропорта, братья Харди и их друзья сердечно поблагодарили фермера.
— Не беспокойтесь, мистер Типл,— добавил Фрэнк.— Ваш сын — парень что надо. Мы собираемся помочь ему. Но об этом никому ни слова!
Фермер пообещал держать язык за зубами, и путешественники, осторожно поддерживая Бифа, вылезли из фургона и направились в зал вылета. Набрав номер Фила, Джо попросил его немедленно выписаться из гостиницы и поспешить в аэропорт. Затем изголодавшиеся сыщики направились к буфетной стойке.
К тому времени, когда они доедали по третьему гамбургеру, к зданию аэропорта подъехало такси и оттуда выпрыгнул Фил Коэн. По очереди обняв друзей и выслушав их историю, он сказал:
— У меня тоже есть кое-какие новости.
И он поведал о результатах своего наблюдения за четырьмя подозрительными типами, поселившимися в гостинице.
— Я слышал, как они говорили пароль—«хеликс»—гостиничному рассыльному,—сообщил Фил, вынимая из кармана рисунок, где были изображены лица четырех мужчин.
— По-моему, это они были в джипе,— сказал Джо.
Рисунок Джо оставил себе — он мог еще понадобиться.
Услышав, что он должен сопровождать Бифа обратно в Бейпорт, Фил спросил:
— А на какие деньги мы полетим?
— Лети сейчас, плати потом! — Фрэнк, улыбаясь, повторил рекламный призыв авиакомпаний.
Затем он отправился убеждать пилота, что Сэм Рэдли оплатит его услуги, как только самолет приземлится в Бейпорте.
Когда Тони с Бифом улетели, трое оставшихся сыщиков отправились прямиком в полицейское управление Бунтона. Здесь они поинтересовались, навещал ли кто-нибудь Йенси в больнице. Лейтенант по имени Мерфи сообщил, что у Йенси был только один посетитель — довольно невзрачный тип, выглядевший совсем безобидно. Он назвался дальним родственником.
— Вы проследили за ним? — спросил Тони.
Мерфи ответил, что один из полицейских незаметно проводил этого человека до какой-то развалюхи на окраине Бунтона.
