По дороге Фрэнк вкратце рассказал Рейли историю с Джоном Мэдом и необычным ключом.
— Ну и ну! — удивленно покачал головой Рейли.
Оставив позади Бейпорт, они минут двадцать ехали по шоссе, а затем свернули на дорогу, идущую по берегу залива. Дорога привела их на северное побережье, и вскоре ребята увидели два высоких, увитых диким виноградом, каменных столба. На одном из них было высечено имя владельца имения: Мэд.
Фрэнк съехал с шоссе и повел машину по поросшей травой ухабистой дороге.
— Давно здесь никто не ездил, — проронил Джо.
Впереди показалась небольшая рощица. Дорога обогнула ее и уперлась в большой каменный дом стоявший на пригорке футах в двухстах от берега; он торжественно возвышался над водами залива.
— Живописное местечко! Жаль, что здесь все так запущено, — заметил Рейли, окидывая взглядом закрытые ставнями окна и поросшую бурьяном лужайку перед домом.
— Фрэнк, Джо, давайте посмотрим, что там внутри, — сказал он, выходя из машины.
Поднявшись по широким каменным ступенькам, они остановились перед массивной входной дверью. Фрэнк достал из кармана ключ, и через мгновение раздался его недоуменный возглас:
— А где же дверная ручка? Рейли и Джо с удивлением воззрились на дверь.
— Фрэнк! — воскликнул Джо. — Здесь, похоже, и замочной скважины нет!
Все трое с обескураженным видом разглядывали резную дверь.
— Ничего не понимаю! — растерянно произнес Фрэнк. — Ведь как-то же она должна открываться!
— Может, это вращающаяся дверь? — предположил Рейли и нажал на дверь плечом. Однако все попытки открыть ее оказались безуспешными.
— Давайте обойдем дом вокруг, — предложил Фрэнк.
В особняке Мэда оказалось четыре двери, по одной с каждой стороны. Все они также были украшены затейливой резьбой, и у всех у них напрочь отсутствовали ручки, замки и замочные скважины.
— Ну, что ты на это скажешь? — Фрэнк испытующе посмотрел на брата.
— Сдается мне, ключ, который мы нашли, никакого отношения к дверям этого дома не имеет, — в раздумье произнес Джо.
— А что, если он не имеет никакого отношения и к «англичанину»? — заметил Фрэнк. Он снова окинул взглядом окна дома, наглухо закрытые ставнями, на которых также не было видно ни запоров, ни даже петель.
— Пока что мне одно только ясно, — продолжал Фрэнк. — Архитектор, строивший этот дом, почему-то решил замаскировать все металлические детали. Возможно, замочные скважины скрыты в украшающей двери деревянной резьбе. Нужно еще раз внимательно все осмотреть.
— Вот и займись этим, — сказал Джо, — а я тем временем взгляну на лодочный сарай.
Он быстрым шагом направился по узкой тропинке в сторону берега. Заросли дикорастущего кустарника начинали заглушать цветочные клумбы— еще один признак царившего кругом всеобщего запустения.
Лодочный сарай был закрыт. На его двери также не было ни ручки, ни замочной скважины.
— Интересно, там внутри есть лодка? — пробормотал Джо. Выяснить это, однако, можно было, лишь поднырнув под подъемную дверь сарая.
Со стороны особняка донесся автомобильный гудок. Джо поспешил вернуться и увидел, что Кон Рейли стоит у машины и нажимает на клаксон.
— Извините, ребята, — сказал он подоспевшим братьям, — но мне пора заступать на дежурство Заднюю дверь я осмотрел, но так ничего и не обнаружил.
— А я обследовал дверь на восточной стороне и тоже без толку, — сообщил Фрэнк. -
Джо рассказал о результатах осмотра лодочного сарая.
Братьям хотелось задержаться здесь, однако делать было нечего. Все трое сели в машину и вернулись в Бейпорт.
Остановившись у здания полицейского управления, чтобы высадить Рейли, ребята с удивлением увидели отца, спускавшегося по ступенькам. Они поспешили рассказать ему о таинственных дверях в особняке Мэда.
— Все это действительно весьма странно, — произнес сыщик. — Нужно будет заняться этим всерьез. Значит, говорите, ни замков, ни замочных скважин? — Он задумался на мгновение и затем добавил: — Давайте обсудим все это позже. Вы не одолжите мне на сегодня вашу машину? Моя в ремонте, а мне позарез нужно в Генривилль — я должен там встретиться с одним человеком.
Фрэнк и Джо оставили отцу машину и отправились домой пешком. Они срезали путь и вышли к своему дому с тыла. Неожиданно Фрэнк схватил брата за руку и прошептал:
